- И вдруг, сразу по окончании этой тирады,
он с раздраженным "мя-а-ау!" треснул лапой по приборному щитку. Прямо, как
я когда-то.
Красный свет мигать перестал.
- Наладил?! - обрадовался Стас.
- Нет, - признался Шидла, - сломал аварийную сигнализацию.
- А-а, - удовлетворенно протянул Стас.
Как не странно, и меня эта новая поломка немного успокоила: без
тревожного мигания было не так страшно.
- Ладно, - сказал Шидла, - будем садиться. - Там все починю.
Возможно. - И взялся за управление.
Со свистом и подозрительным кудахтанием хроноскаф ворвался в верхние
слои атмосферы. Теперь стало ясно, где верх, а где низ. Низ - там, куда мы
падаем.
- Костя, - спросил Стас по-русски, - ты в Бога совсем-совсем не
веришь?
- Отстань, без тебя тошно. - Меня и вправду тошнило. И уши
закладывало.
- А я это... все-таки, пробормотал Стас и принялся неумело
креститься.
- Бестолку, - охладил я его пыл, - ты же некрещенный.
- Не подумал, - согласился он и прекратил осенять себя крестным
знаменем. - Слушай, а у египтян было крещение?
- Спятил! Они же не христиане.
- Тогда, может, это поможет? - предположил он и затянул хвалебную
песнь Осирису.
- При чем здесь Осирис?
- А я больше богов не знаю.
Хроноскаф врезался в облака и через мгновение вынырнул под ними. При
всей абсурдности стасовых религиозных метаний, я принялся подтягивать
хвалебную песнь.
- Не скулите, котята, - бросил Шидла почти ласково, - все в порядке.
Выпускаю парашют.
Выдавливая из моих легких воздух, на грудь навалился груз. Но не
успел я как следует выпучить глаза, как тяжесть исчезла, и я почувствовал,
что мы уже не падаем, а плавно опускаемся.
И все же меня слегка контузило. Застилавшая мне глаза розовая пелена
не позволяла рассмотреть что-нибудь через иллюминаторы.
- Удача, - заявил Шидла, - мы падаем в реку.
- Ни фига себе удача! - вскричал Стас. - Я же плавать не умею!
- А говорил, что уже умеешь, - уличил я его.
- Умею. Но не очень. В большой ванне умею. Как Смолянин.
- Плавать не придется, - успокоил Шидла. - Хроноскаф не тонет и не
пропускает воду. Зато посадка будет мягкой.
- Да? - недоверчиво проворчал Стас. - И что, мы по течению прямо в
океан поплывем? А потом что?
- Глупый детеныш, - усмехнулся Шидла. - Инженеры Венеры
предусмотрительны.
- Ты, сфинкс, - вдруг угрожающе сказал Стас, так, словно "сфинкс"
было ругательным словом, и приблизил сердитую пухлую физиономию к самому
лицу Шидлы. - Если ты еще раз назовешь меня или его, - он указал пальцем в
мою сторону, - "глупым", мы своим потомкам оставим легенду, что на Венере
живут разумные слоны. Вот с такими хоботами! - он развел руки, показывая
размер. - Понял?!
"Фрустрация порождает агрессию", - как-то сказал папа. Это из
психологии. А фрустрация, это когда все плохо. Как сейчас.
Шидла выдержал мрачную паузу. Потом заявил:
- Бесполезно. Не выйдет. Я уже существую.
- Существуешь. - Согласился Стас с недоброй ухмылкой. - Пока. А
будешь обзываться, будет слон существовать. - Он скорчил противную рожу и
сначала сделал движение, словно вытягивает себе нос, затем приставил
ладони к ушам и похлопал ими по щекам. - Ясно?
- Ладно, - со вздохом сказал сфинкс, - я больше не буду.
Это была победа Человека! Но насладиться ею в полной мере нам не
позволил удар капсулы о воду. Меня выкинуло из кресла, выдрав из него с
мясом концы ремней безопасности. Видимо, капсула пару раз перекувыркнулась
в воде, потому что мы трое, сцепившись в клубок, дважды оказывались то на
потолке, то на полу.
Удивительно, но никто ничего не сломал, и мы со Стасом отделались
только ушибами. Наверное от того, что рубка хроноскафа все же очень
маленькая. И от того, что Шидла сгреб нас и крепко прижал лапами к брюху.
- С приземлением, - проворчал Стас, гордо высвобождаясь из объятий
сфинкса и тряся башкой. - Точнее, с приводнением.
Хорошо, что в конечном итоге капсула остановилась потолком вверх.
Шидла как ни в чем не бывало улегся между нашими креслами перед пультом и,
пустив реактивные двигатели на малый ход, подогнал капсулу почти к самой
земле. Крышка откинулась. Мы высунули головы наружу. От зеленого буйно
поросшего тропической растительностью берега нас отделяло еще метра
четыре.
Находящаяся над водой часть хроноскафа и окружавшие ее крокодилы
сверху, наверное, выглядели как втулка и спицы в велосипедном колесе. Нет,
в мотоциклетном; там спицы плотнее набиты. И их в мутно-зеленой прибрежной
воде становилось все больше.
- Это очень кстати, - заявил Шидла, спустился обратно в капсулу и
вернулся с мумми-бластером в лапе. Минут пятнадцать он с остервенением
превращал крокодилов в неподвижные болотно-коричневые бревна. Вскоре между
капсулой и покрытым красноватым илом краем сухой земли образовался
надежный мост, точнее даже настил, из одеревеневших рептилий. Но идти по
нему было все-таки боязно. При каждом шаге казалось, что именно этот
хищник очнется и обкусает нам жуткой пилообразной пастью лишние, по его
мнению, конечности.
Но все обошлось. Шидла, двигаясь к берегу, тянул за собой тонкий
металлический трос. Выбравшись, он обвязал им ствол ближайшей пальмы,
защелкнул карабин и повернул рукоятку на нем. На борту хроноскафа натужно
взвыл движок, и капсула стала быстро подтягиваться к берегу.
- Зря ты все-таки наорал на него, - сказал я Стасу. - Что ни говори,
инженеры у них классные.
- Ага! - делано восхитился Стас. - Лебедку придумали! - и глянул на
меня презрительно.
Оставляя широкую борозду в почве, капсула уже ползла по берегу.
Поворотом рукоятки Шидла остановил ее. А Стас нахмурился и тут только
ответил мне всерьез:
- Ничего не зря. Мало ли что инженеры. Обзываться я ему все-равно не
позволю.
- А он, между прочим, хоть тип и неприятный, а вот спас же нас обоих.
- Нужен ты ему! - скривился Стас. - Ему потомок наш нужен, который
сфинкса изобретет. Да еще петлю времени замкнуть надо. А так, стал бы он с
нами возиться...
Возразить было нечего, но все-таки Шидла вызывал у меня не только
отрицательные чувства.
А он тем временем с инструментами в руках уже колдовал возле
хроноскафа.
Мы наконец-то огляделись и прошли несколько шагов вглубь зарослей.
Пальмы, тростник, похожий на акацию кустарник, разноцветные птицы,
бабочки...
- Как ты думаешь, где мы все-таки, а? - спросил Стас. - И в каком
времени?
- В том-то и дело, что мы не знаем ни того, ни другого. Если бы
знали, что мы, например, в Западной Сибири, то было бы ясно, что попали -
в доисторическую эпоху. А так...
- Не, - махнул рукой Стас, - если времена доисторические, то должны
быть динозавры. А крокодилы - наши, исторические.
- Балбес ты. Крокодилы и при динозаврах жили, это очень даже древние
животные.
- И черепахи еще, правильно, - согласился Стас. Я не понял, причем
тут черепахи, но возражать не стал. Тем более что он тут же вполне резонно
заявил: - Тогда, выходит, сюда в любой момент тиранозавр выскочить может.
Пойдем, у Шидлы бластер возьмем.
Мы вернулись к хроноскафу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43