ХОЗЯЙКА БЛОСХОЛМА


1. СЭР ДЖОН ФОТРЕЛ
Кто хоть раз видел развалины Блосхолмского аббатства, [аббатство -
большой католический монастырь; обычно аббатству были подчинены несколько
малых монастырей], никогда не сможет забыть их. Аббатство расположено на
холме, с севера его окаймляет полноводное устье реки, по которому
поднимается прилив; с востока и юга оно граничит с богатейшими поместьями,
лесами и заболоченными пастбищами, а с запада окружено холмами, постепенно
переходящими в пурпурные торфяные земли; гораздо дальше за ними виднеются
бесконечные мрачные вершины. Вероятно, пейзаж не очень изменился с времен
Генриха VIII [Генрих VIII - король Англии в 1509-1547 годах], когда
произошло то, о чем мы собираемся рассказать; здесь не появилось большого
города, не были вырыты шахты или построены фабрики, оскорбляющие землю и
оскверняющие воздух ужасным, удушливым дымом.
Мы знаем, что население деревни почти не менялось - об этом говорят
старые переписи, - а так как здесь не проложили железной дороги, то облик
Блосхолма, вероятно, остался почти таким же. Дома, построенные из местного
серого камня, долго не поддавались разрушению.
Люди многих поколений входили и выходили все из тех же дверей, хотя
теперь крыши большинства домов покрыты черепицей или грубыми плитами
сланца, вместо тростника, нарубленного у плотины. Железные помпы,
заменившие в колодцах деревни прежние ведра на валиках, все еще снабжают
деревню питьевой водой, как во времена Эдуарда Первого [Эдуард I - король
Англии в 1272-1307 годах], а может быть, существовали много веков до него.
Недалеко от ворот аббатства, посредине монастырского луга, все еще
можно било увидеть колодки и позорный столб, несмотря на то что ими не
пользуются и надобность в них отпала. На позорном столбе красуются три
набора железных скоб разного диаметра, прикрепленные на разной высоте и
приспособленные для рук мужчины, женщины и ребенка.
Все это, помнится, находилось под странной старой крышей, которую
поддерживали необтесанные дубовые столбы; над крышей виднелся флюгер,
изображавший архангела, возвещающего о страшном суде, - фантазия
монастырского художника: труба, или каретный рожок, или какой-то другой
музыкальный инструмент, в который он трубил, исчез.
Приходская книга говорит, что во времена Георга I [Георг I - король
Англии в 1714-1727 годах] какой-то мальчишка отбил его и расплавил, за что
был публично высечен; именно тогда, по всей вероятности, и воспользовались
этим столбом в последний раз. Но Гавриил все еще вертится так же
решительно, как и тогда, когда известный кузнец, старик Питер, сделал его
и собственноручно установил в последний год царствования короля Генриха
VIII; говорят, он поставил архангела в память того, что здесь были
прикованы Сайсели Харфлит, леди Блосхолма, и ее кормилица Эмлин,
осужденные на сожжение как ведьмы.
Время коснулось Блосхолма лишь слегка. Почти все луга носят те же
названия и сохранили ту же самую форму и границы. Старые фермы и несколько
помещичьих домов, где жила местная знать, стоят там же, где стояли всегда.
Прославленная башня аббатства все еще стремится к небу, хотя у нее уже нет
колоколов и крыши, в то время как в полумиле от нее по-прежнему стоит
среди древних вязов приходская церковь, перестроенная при Вильгельме Рыжем
[Вильгельм Рыжий - король Англии в 1087-1100 годах] на заложенном еще во
времена саксов фундаменте [германские племена англов, саксов и ютов
завоевали Британию в V веке нашей эры и создали там семь государств: два
королевства англов на севере, одно королевство англов и саксов в
центральной части страны, три государства саксов на юге и одно государство
ютов на юго-востоке]. Дальше, на склоне долины, куда по полям сбегает
ручеек, находились развалины совершенно разрушенного женского монастыря,
когда-то подчинявшегося величавому аббатству на холме; часть развалин была
покрыта листами оцинкованного железа и использовалась под коровники.
Об этом аббатстве, об этом женском монастыре и о тех, которые жили в
тех местах в давно прошедшие времена, и в особенности о подвергшейся
преследованиям прекрасной женщине, которая была известна как леди
Блосхолма, и пойдет наш рассказ.
Это было в середине зимы, 31 декабря 1535 года. Старый, седобородый и
краснощекий Фотрел, человек лет шестидесяти, сидел перед камином в
столовой своего большого дома в Шефтоне и читал письмо, только что
принесенное из Блосхолмского аббатства. Сер Фотрел наконец одолел его, и
если бы кому-нибудь довелось быть при этом, он мог бы увидеть рыцаря,
хозяина обширного поместья, в ярости, необычной даже для времени Генриха
VIII. Сер Джон швырнул бумагу на землю, выпил подряд три кубка крепкого
эля - и до того выпитого в изрядном количестве, - разразился градом
отборнейших ругательств, бывших в ходу в то время и, наконец, в самых
пылких выражениях послал тело блосхолмского аббата [аббат - в данном
случае настоятель (начальник) аббатства] на виселицу, а его душу в ад.
- Он притязает на мои земли, вот как! - воскликнул он, грозя кулаком
в сторону Блосхолма. - Что говорит этот негодяй? Что прежний аббат
разделил их с моим дедушкой не полюбовно, а под угрозами и страхом.
Теперь, пишет он, этот государственный секретарь Кромуэл [Кромуэл Томас,
граф Эссекс (1485-1540), - английский политический деятель, занимавший в
1533-1540 годах высшие государственные должности - канцлера казначейства,
государственного секретаря, генерального викария короля по церковным
делам; в 1540 году было обвинен в измене и казнен], прозывающийся главным
викарием, заявил, что вышеупомянутая передача была незаконной и что я
должен вручить вышеупомянутые земли Блосхолмскому аббатству до сретения
или в самый день праздника. Интересно, сколько заплатили Кромуэлу за то,
чтобы он подписал этот приказ без всякого расследования?
Сер Джон налил и выпил четвертый кубок эля, затем принялся ходить
взад и вперед по залу. Наконец он остановился перед камином и заговорил с
ним, как если бы это был его враг:
- Вы умный парень, Клемент Мэлдон, мне говорили, что все испанцы
таковы, вас научили вашему ремеслу в Риме и нарочно прислали сюда. Вначале
вы были никто, а теперь вы аббат Блосхолма и, может, достигли еще
большего, если бы король не поссорился с папой [поводом для реформации
церкви в Англии послужил конфликт между Генрихом VIII и папой римским
Климентом VII, вызванный отказом папы разрешить развод короля с Екатериной
Арагонской]. Но иногда вы забываетесь - ведь южная кровь горяча, и что у
трезвого на уме, то у пьяного на языке. Не прошло и года с тех пор, как вы
сказали при мне и при других свидетелях кое-какие слова, о которых я вам
теперь напомню. Может быть, когда о них узнает секретарь Кромуэл, он
откажется отдать вам мои земли, а вашу голову, голову заговорщика,
поднимет, пожалуй, еще выше. Придется напомнить вам об этих словах.
Большими шагами сэр Джон подошел к двери и закричал;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77