Когда Оболенский стал выковыривать кнопки, чтобы снять свои радужные перспективы, Белосельский сказал:
– А вы, Елисей Елисеевич, оставьте эти произведения здесь. Пусть люди ходят в мой кабинет, смотрят, создают мнение.
4
Удалов проводил Минца до дома. Тот совсем расклеился. Чихал, хрипел - утренний пробег роковым образом сказался на его здоровье, подорванном мыслительной деятельностью.
– Вы что замолчали, Лев Христофорович? - спросил Удалов. - Что за светлая идея пришла вам в голову?
– А вы догадались? - удивился профессор. - Я думал, что никто не заметил.
– Я вас хорошо знаю, сосед, - сказал Удалов. - Вспомните, сколько мы с вами всяких приключений пережили!
Удалов остановился, приложил ладонь ко лбу профессора и сказал:
– Лев Христофорович, у вас жар. Сейчас примите аспирина и сразу в постельку.
– Нет! - воскликнул Минц. - Ни в коем случае! Я должен немедленно ехать... идти... перейти... Я дал слово. Город ждет!
– Лев Христофорович, - возразил Удалов. - Вы не правы. В таком состоянии вы ничего сделать не сможете. И если надо куда-то съездить, вы же знаете - я всегда готов. Тем более для родного города.
– Нет, - сказал Лев Христофорович, пошатываясь от слабости. Простуда брала свое. - Предстоящее мне путешествие очень опасно. Совершенно непредсказуемо.
– Путешествие?
– Да, своего рода путешествие.
Они дошли до ворот дома шестнадцать. Погода испортилась, начал накрапывать дождик. Желтые листья срывались с деревьев и приклеивались к мокрому асфальту. Минц остановился в воротах и сказал:
– Вам, Корнелий, я могу открыть опасную тайну, которая не должна стать достоянием корыстных людей и милитаристских кругов.
– Погодите, - перебил друга Корнелий. - Сначала мы пойдем домой, чайку согреем, аспиринчику хлопнем, а потом поговорим.
– К сожалению, у нас нет времени, - упирался Минц. - Вы же видите, в каком критическом положении оказался наш город. Слабенко имеет поддержку в области... От меня ждут быстрых решений. Я дал слово...
Все же Удалову, который был помоложе, удалось затащить Минца в подъезд. Он оставил его перед дверью в его квартиру и велел переодеться, а сам обещал тут же прийти.
Тут же прийти, конечно, не удалось. Пока сам умылся, да рассказал все Ксении...
За обедом включил телевизор, местную программу. Показывали общественный суд над Передоновым, который кинул на мостовую автобусный билет. Прокурор требовал изгнания из Гусляра, защитник нажимал на возраст и славную биографию. Преступник рыдал и клялся исправиться. Ограничились строгим порицанием. Потом была беседа с сержантом Пилипенко о бродячих кошках. Пилипенко полагал, что это происходит от недостаточной нашей любви к кошкам. Если кошку ласкать, она не уйдет из дома.
Вдруг словно звякнул внутри звоночек. Как там Минц? А вдруг он, презрев температуру, уйдет из дома?
В одну секунду Удалов сбросил домашние туфли, натянул ботинки и накинул пиджак. Еще через минуту он уже был у Минца, который без сил лежал на диване.
– Сейчас я согрею вам чаю, - сказал Удалов, включая плиту. - Вам нужен постельный режим.
– Нет! - закричал Минц.
Он попытался встать, но ноги его не держали.
Удалов принес чай и таблетки. Минц сдался. Он покорно выпил горячего чая, проглотил таблетки, и только потом Удалов согласился его слушать.
5
– Я знаю, - сказал Минц слабым голосом, - что за два дня проблему гравитации мне не решить. Слишком много еще не сделано. Но есть надежда, что один человек ближе меня подошел к решению загадки.
– И вы к нему собирались ехать?
– Вот именно.
– И куда, если не секрет? В Японию? В Конотоп?
В голосе Удалова звучала ирония. Уж он-то знал, что на Земле нет никого, кто сравнился бы гениальностью с профессором Минцем.
– Еще дальше, - улыбнулся Минц.
– Разумеется, за лесом вас ждет космический корабль.
– Вы почти угадали, мой друг, - сказал Минц.
– И как же зовут этого вашего благодетеля?
– Минц, - ответил профессор. - Его зовут Лев Христофорович Минц.
– Бредите, что ли? - испугался Удалов.
– Нет, я в полном сознании. Я хочу воспользоваться фактом существования параллельных миров.
– А они есть?
– Есть, и множество. Но каждый чем-то отличается от нашего. Я обнаружил тот из них, что развивается вместе с нами и различия которого с нашим минимальные.
– То есть существует Земля, - сразу сообразил Удалов. - Где есть Великий Гусляр, есть профессор Минц...
– И даже Корнелий Удалов, - сказал профессор.
– Это точно?
– Это доказано теоретически.
– И вы хотите поехать туда?
– Вот именно. Там живет мой двойник.
– Но если вы не изобрели этой самой гравитации, почему вы решили, что он изобрел гравитацию?
– Параллельный мир, назовем его Земля-2, не совсем точная наша копия. Кое в чем он отличается. И если верить моим расчетам, он движется во времени на месяц впереди нашего. А уж за месяц я наверняка изобрету антигравитацию.
– Ну и отлично, - сказал Удалов, который умом, конечно же, согласился с очередным открытием Минца, но душа его такого оборота событий не восприняла. Трудно представить, что где-то за миллиарды галактик или миллионы световых лет живешь ты сам, и жена твоя Ксения, и профессор Минц, и даже товарищ Белосельский.
– Не верите? - спросил Минц.
– Верю-то верю, да не знаю... А далеко до него?
– Этого наука сказать не может, - ответил Минц. - Потому что существование параллельных миров подразумевает многомерность Вселенной. Она изогнута так сложно, что параллельные миры фактически соприкасаются и в то же время отстоят на миллиарды световых лет. Нет, это выше понимания человека!
– Ну раз выше, то не надо объяснять, - согласился Удалов. - Выздоровеете, отлежитесь и отправляйтесь в ваш параллельный мир, поговорите с самим собой, может, и в самом деле поможет.
– Вы ничего не поняли! - воскликнул простуженный профессор. - Я же дал слово! Город ждет! Если через два дня я не изобрету антигравитацию, Оболенский начнет...
Голос профессора прервался.
– Не переживайте, - возразил Удалов. - Вы не один. С вами общественность.
– Я обещал, - слабым голосом повторил профессор.
Тут он принялся биться, бредить и довел Удалова своими стенаниями до того, что он заявил:
– Ладно уж, схожу вместо вас.
– Нет, это опасно!
– Почему?
– Мы не знаем, в чем разница между нашим и тем миром.
– А какая может быть разница, если миры параллельные?
– Параллельные, но не обязательно идентичные.
– Тогда тем более интересно.
– Я не могу взять на себя ответственность.
– Утречком, до работы и схожу.
– А если придется задержаться?
– Перекушу там. Деньги небось одинаковые?
– Удалов, вы задаете бессмысленные вопросы! - рассердился профессор. - Я там не был, никто там не был. Проголодаетесь, зайдите к самому себе, неужели не накормят?
– Значит, можно идти налегке, - сказал Удалов.
– По моим расчетам, путешествие займет часа два. Вам надо заглянуть в собственный дом, встретить меня, поговорить, все объяснить, взять формулы гравитации, если они есть, - и тут же обратно.
– Вот и договорились, - обрадовался Удалов. - Отдыхайте. Может, все же врача вызвать?
– Нет, мой организм справится, - ответил Минц.
– Дайте мне слово, что до утра с дивана не встанете!
После некоторого колебания Минц дал слово, и Удалов ушел к себе успокоенный. Слово Льва Христофоровича нерушимо.
6
К путешествию в параллельный мир Удалов отнесся без паники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415