– Откуда это? - Удалов снова ворвался в комнату.
– Папа, - спросил тогда Максимка, - ты как думаешь, сколько могут заплатить все жители города Великий Гусляр, если они одновременно включат одну и ту же внутреннюю программу?
– Ну, по сотне... - произнес Удалов.
– Вот именно!
– А они, - вмешалась в разговор Ксения Удалова, которая вовсе позабыла об обеде, - все без исключения, смотрели вчера вечером шестьдесят вторую серию, где главную роль играл наш мальчик! - И мать погладила мальчика по головке.
– Понимаешь, папа, - сказал повзрослевший сын, - Гоша Качиев нуждается в наличных средствах - будет строить под площадью Первопроходцев подземный гараж. На миллион, который мне подарил народ, он установил вот эту технику - самолетом из Потьмы после обеда доставили. Так что мы месяц без гуслярского телевидения перебьемся.
– Перебьемся, - улыбнулась Ксения, будто не принимала вчера участия в экзекуции сына.
И Удалов, пока суд да дело, уселся в кресло и стал смотреть настоящий мексиканский сериал.
Постепенно толпа зевак и завистников у подъезда рассосалась, все поспешили по домам смотреть внутренние программы. И тут в дверь постучали.
– Войдите, - крикнул Максимка.
В дверь вошла и робко остановилась у порога светловолосая приятная девушка по имени Ирина, которую Максим спас вчера вечером.
– Максим, - спросила она, - можно я тоже погляжу? Твои старики не возражают?
– Мои старики в таких случаях молчат. Они у меня в строгости. Чуть что - отключаю технику, - сказал Максим, как будто ожидал прихода очаровательной гостьи.
Удаловы-старшие смолчали.
Ирен села на диван рядом с Максимкой.
В тот вечер сериал с ее участием в Великом Гусляре не демонстрировался, а рокеры и лабухи напились на берегу реки Гусь и клялись рассчитаться с Удаловым и неверной Иркой. Это им не удалось, о чем будет рассказано в другой истории.
…но странною любовью

(рассказ)
Корнелий Иванович Удалов шел со службы домой. День был будний, погода близкая к нулю, вокруг города толпились тучи, но над Великим Гусляром в тучах находилась промоина и светило солнце. Виной тому был космический корабль зефиров, который барражировал над городом, не давая тучам на него наползать.
У продовольственного магазина "Ильдорада" продрогший зефир, из мелких, покачивал чью-то детскую коляску, чтобы успокоить младенца, которого мамаша оставила на улице, уйдя за покупками. Младенец попискивал, но плакать не смел.
Удалов испугался, что зефир опрокинет коляску.
– Ты поосторожнее, - сказал он.
– Я очень стараюсь, - ответил зефир, - хотя ребенок выведен из душевного равновесия. Но в любом случае я очень благодарен вам за совет и внимание, Корнелий Иванович.
Они всех нас по именам знают! Никуда от них на денешься!
Когда Удалов свернул на Пушкинскую, он увидел еще одного зефира, постарше, который собирал пыль и собачий помет в пластиковый мешок.
– А где дворник? - спросил Корнелий.
– Фатима Максудовна кормит грудью своего младшенького, - ответил зефир. - Я позволил себе ей помочь.
Зефир и сам уже был покрыт пылью. Работал он старательно, но неумело.
– Ты что, никогда улиц не подметал? - спросил Удалов.
– Простите, - ответил зефир. - У нас давно нет пыли.
– Ну и тоскливо, наверное, у вас?
– Почему вы так полагаете?
– Во всем у вас порядок, всего вы достигли.
– Нет предела совершенству, - возразил зефир.
– И чего тогда к нам примчались?
– Мы несем совершенство во все углы Галактики.
– Ну-ну, - вздохнул Удалов.
– А жаль, - сказал зефир, - что мы порой, время от времени, кое-где сталкиваемся с недоверием.
Удалов пошел дальше и у входа в свой дом обогнал небольшого зефира, который волок сумки с продуктами.
– Это еще для кого? - спросил Удалов.
– Надо помочь, - ответил зефир, втаскивая сумки на крылечко и открывая упрямо головкой дверь. - Профессор Минц занемог. Мы встревожены.
Зефир обогнал Удалова в коридоре, ловко открыл ноготком дверь к Минцу и, подбежав к столу, закинул на него сумки с продуктами и лекарствами.
– Ей-богу, не стоило беспокоиться, - хрипло произнес Минц. Он сидел в пижаме на диване, горло было завязано полотенцем, и читал журнал.
Он шмыгнул носом и виновато сообщил Удалову:
– Простуда вульгарис. Прогноз благоприятный.
– Это вы его в магазин посылали? - спросил Удалов.
– Не совсем так, - ответил Лев Христофорович. - Один зефир забегал ко мне днем, узнать, как выглядит подвенечное платье, и увидел, что я простыл…
– Чего?
– Подвенечное платье, - повторил Минц. - Они решили сделать подарок невесте Гаврилова.
– Ну уж это перебор! Гаврилов третий раз женится. Пускай у предыдущей жены позаимствует.
– Ты живешь старыми ценностями, - возразил Минц. - Нынче молодежь серьезнее относится к атрибутике. Они решили венчаться и полагают, что память об этом событии, включая подвенечное платье, сохранится на всю жизнь.
– Значит, получил у тебя информацию, потом проникся сочувствием и пошел за лекарствами в магазин?
– Разумеется, - сказал зефир. - А как бы вы поступили на моем месте, Корнелий Иванович?
– Я бы вызвал врача, - буркнул Удалов.
– Но вы же знаете, Корнелий Иванович, - в голосе зефира прозвучал легкий укор, - что скажет врач. А я сделаю все то же самое, но лучше.
И тут Удалова прорвало.
– Какого черта! Какого черта вам нужна вся эта благотворительность?
– Корнелий! - попытался остановить его Минц. - Ну зачем такая агрессивность!
Зефир подождал, пока в комнате утихло, и ласково произнес:
– Мы решили все проблемы у себя на родине и теперь несем добро на другие планеты. Мы всех любим, мы хотим счастья всем существам в Галактике.
Удалов уже не раз слышал эти слова и не мог понять: ну почему же они его раздражают? Другое дело - был ли в них подвох. Но за последний месяц все жители Великого Гусляра убедились, что подвоха нет. Как назло, нет.
Удалов сдержанно вздохнул, наблюдая за тем, как ловко зефир, взобравшись на стул, режет на тарелке огурчики и помидоры, готовя салат для больного профессора, которому нужны витамины. Потом он отправился к себе.
Дома тоже было несладко.
Ксения сидела у телевизора, один зефир занимался стиркой, а другой, незнакомый, пылесосил большую комнату.
– Ксения, - сказал Корнелий Иванович. - Ну нельзя так все пускать на самотек.
– Я их что, просила, что ли?
– Ты не возражала, - сказал Удалов.
Зефир выключил пылесос, чтобы не мешать беседе супругов и, закинув лысенькую головку, произнес:
– Мы же рады помочь.
– Есть мнение, - сказал Удалов, - что потом вы предъявите нам счет за услуги. Такой, что ввек не расплатиться.
– Ах, Корнелий Иванович! - Зефир сложил лапки на пузе. - Вы же взрослый, умный и опытный человек. Ну чем вы смогли бы нам заплатить?
– Сама постановка вопроса некорректна, - послышался новый голос, и, запрокинув голову, Удалов увидел третьего зефира, который, как муха, ползал по потолку и протирал его белоснежной тряпкой.
– Мы из золота давно делаем унитазы, - сообщил первый зефир.
– А вот некоторые говорят, - сказала невестка Удалова, которая вернулась с занятий в речном техникуме, - что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
За невесткой, подобно африканскому невольнику, шагал зефир, неся на голове куль вещей из химчистки.
– Не нагружала бы ты его так, - сказал Удалов. - Ты посмотри, он уже посинел.
– Он сам того хотел, - сказала невестка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415