Антонина не ожидала поздних гостей.
– Ксюша, - сказала она. - А я вас завтра звала.
Антонина отличалась удивительной бестактностью.
– Ничего, - ответила Ксения. - Мы ненадолго.
– А Корнелий придет? - спросила Антонина. - Мой-то дрыхнет. На футбол ходил. Вот и дрыхнет. Только пирога не жди. Пирог я на завтра запланировала. Придется кого-то еще звать на завтра вместо тебя. Как здоровье, Ксения? Ноги не беспокоят?
Ноги болели не у Ксении, а у ее двоюродной сестры Насти. Но Ксения спорить не стала, да и не было никакой возможности спорить, если ты пришла к тетке Антонине.
– Ты проходи, - сказала Антонина, - чего стоишь в прихожей?
Ксения послушно прошла в комнату, тесно заставленную мебелью, потому что Антонина любила покупать новые вещи, но не могла заставить себя расстаться со старыми.
На тахте, сжатой между двумя буфетами - старым и новым, лежал Антонинин муж Геннадий, такой же сухой, жилистый и длинноносый, как Антонина, и, закрыв голову газетой, делал вид, что спит, надеялся, что его не тронут и уйдут в другую комнату.
– Вставай, - сказала строго Антонина. - Развлекай гостей. Я пойду чай поставлю. Нет хуже, чем гость не ко времени. А твой-то где?
– Со мной, - лукаво ответила Ксения.
– А, - согласилась Антонина, которая, как всегда, слушала плохо и была занята своими мыслями. - Никогда он ко мне не приходит. Брезгует. Ты вставай, Геннадий, вставай.
И Антонина ушла на кухню, оставив Ксению на попечение мужа, который так и не снял с лица газету.
В другой раз Ксения, может быть, и обиделась бы, ушла. Но сейчас понимала, что явилась к людям, когда не звали, а потому сама виновата. Но желание удивить родственников подавило все остальные чувства, так что Ксения послушно уселась за стол, поставив сумку рядом с собой на скатерть.
Минут через пять, в течение которых в комнате царило молчание, нарушаемое лишь демонстративным посапыванием Геннадия, вернулась Антонина.
– Так и знала, - сказала она. - Ты, глупая, сидишь, словно клуша, а мой изображает из себя спящую красавицу. Ну, уж это слишком.
Антонина, быстро и споро накрывая на стол, выкроила секунду, чтобы потянуть мужа за ногу.
– А, племянница, - сказал Геннадий, словно и в самом деле только проснулся. - А где Корнелий?
– Здесь он.
– Ага, - сказал Геннадий. Он в одних носках подошел к столу и сел напротив Ксении. - Я тоже по гостям ходить не терплю. Все это сплошные бабские разговоры. Нет, меня не затянешь. А Корнелия за его упрямство даже уважаю.
Корнелий пошевелился в сумке, отчего та вздрогнула, а Ксения подвинула ее к себе.
– Шшшш! - сказала она строго.
– Чего? - удивился дядя Геннадий.
– Не тебе, - сказала Ксения. - Это я Удалову.
Удалов больше не двигался. Он испугался, что его будут показывать, а это было унижение хуже смерти.
Тут Антонина принесла самовар. Сели пить чай.
– Ты сумку со стола убери, - сказала Антонина племяннице. - Не дело сумку на столе держать.
Ксения улыбнулась, но сумку убрала, поставила на пол, между туфель, чтобы кто случайно не задел, потому что очень любила своего Корнелия. От толчка Корнелий сказал: «Ой!»
– Все-таки, - сказала Ксения сладким голосом, чтобы заглушить крик мужа, а также навести разговор на нужную тему, - все-таки, будь моя воля, я бы мужиков далеко не отпускала. Ну, отработал, пришел домой, а дальше - никуда.
– Всю жизнь мучаюсь, - ответила Антонина в сердцах. - Всю жизнь.
– Это есть спесь и тщеславие, - сказал дядя Геннадий. - Ты нам по маленькой не поставишь по случаю праздника?
– Молчи, - ответила Антонина. - В одиночестве пить - алкоголизм. Сам же читал в журнале «Здоровье».
– Если по маленькой - не алкоголизм, а удовольствие. Ведь и Ксения не откажется. Не откажешься, Ксюша?
Дядя Геннадий глядел на племянницу с надеждой.
– Не откажусь, - ответила Ксения. - И Корнелий не откажется.
Тут тетя Антонина не выдержала.
– Ксюша, ты здорова? - спросила она. - Если что - аспирину дам. Я же заметила, думаешь, глухая? Ты все твердишь - со мной Корнелий, рядом Корнелий. А мы-то видим, что нет его. Ты говори всю правду. Может, ушел совсем? Может, что случилось? Может, кого еще нашел?
– Ой нет, тетя Антонина, - сказала Ксения. Она так и лучилась удовольствием. - Только с мужем обращаться надо уметь. Вот ты всю жизнь прожила с дядей Геннадием, а он тебя избегает.
– Я бы от нее в Австралию убежал, к антиподам, - сказал Геннадий. - Может, еще завербуюсь на Сахалин.
– Молчи, - ответила Антонина. - Все равно выпить не дам.
Потом Антонина обернулась к племяннице и сказала назидательно:
– Мужчину не удержишь. Мужчина - такое дикое животное, что требует свободы. Так что привыкай. К себе его не привяжешь и в сумку не положишь.
– Это точно, - сказал дядя Геннадий.
Наступил миг Ксениного торжества.
– Кто не положит, - сказала она. - А кто и положит.
С этими словами она достала сумку из-под стола, поставила ее рядом с чашкой и сказала, расстегивая:
– Может, тетя, Корнелию чайку нальешь? А то он у меня не ужинавши.
Она извлекла из сумки сопротивляющегося нагого человечка и двумя пальцами поставила на стол.
– Вот он, мой ласковый, - сказала она.
Ласковый стоял, согнувшись, стеснялся и готов был плакать.
– Господи, - сказала Антонина, - ты что же с мужем сделала, безобразница?
– Уменьшила его, - ответила Ксения, - до удобного размера, чтобы носить с собой и не расставаться в выходные дни. Добрые люди помогли, дали средство.
– Так нельзя, - сказал Геннадий. - Это уж слишком. Если вы, бабы, будете своих мужей приводить в такое состояние, это вам добром не пройдет.
– Не пройдет! - закричал комаром Удалов. - Я требую развода! При свидетелях!
– Не спеши, - сказала рассудительная Антонина. - Ты у своих, не опасайся. Мы тут в семье все и уладим.
Потом она поглядела на Ксению с укоризной:
– Ну зачем ты так, Ксюша? Мужчине перед людьми стыдно. Ему же на службу идти, а как он такой жалкий на службу пойдет? Кто его слушаться будет? А если его завтра в горсовет вызовут?
– Я требую развода! - настаивал Удалов. Он забыл о своей наготе и бегал между чашек, норовя прорваться к Ксении, а Ксения отодвигала его ложкой от края стола, чтобы не свалился.
– А ты помолчи, - сказала ему Антонина. - Прикрой стыд. Не маленький.
Удалов опомнился, метнулся к чайнику с заваркой, но укрыться за ним не смог, в полном отчаянии схватился за край пол-литровой банки с вареньем, подтянулся и перевалился внутрь.
– Не беспокойтесь, тетечка, - сказала Ксения, следя, чтобы Удалов не утонул. - Это только на выходные и на праздники. С понедельника он придет в состояние.
– Не одобряю, - сказала Антонина. Она многого не одобряла. И шумела Антонина не из любви к Удалову, не из жалости, а из боязни всякого новшества, пускай даже на первый взгляд новшества, удобного для женщин.
– А ты вылезай, - строго приказала Антонина Удалову. - После тебя продукт придется выкидывать.
– А ты вынь меня, - пискнул Удалов. - Я же сам не вылезу.
Голосок у него стал слабенький, еле доносился из банки.
– Пчела! - закричал Удалов.
Пчела и в самом деле кружилась над ним, примериваясь. И спокойно могла бы закусать Удалова до смерти. Теперь ему многое грозило смертью.
Ксения вскочила, достала платок и стала гонять пчелу, а Антонина чем больше смотрела на это безобразие, тем больше сердилась, мрачнела и даже совсем замолкла, как пар в котле, прежде чем произойдет взрыв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415