Собственная рука попала в поле зрения Корнелия Ивановича, и он сначала поразился перемене, происшедшей в ней, а потом решил не удивляться: рука была не очень толстой, мальчишеской, покрытой редким пушком и уж никак не седеющим волосяным покровом, как у вчерашнего Корнелия.
Он провел ладонью по животу. Живот, выпуклый все последние десятилетия, оказался впалым.
Осторожно, чтобы не разбудить Ксению, Удалов опустил детские ноги с кровати и ступил в шлепанцы. Пижамные штаны сразу свалились на пол, и пришлось идти в ванную, придерживая их рукой.
Удалов обратил внимание на тонкую прозрачную шкурку, валявшуюся рядом с кроватью. Каким-то шестым чувством он понял, что это его собственная шкурка. Сбросив ее, подобно змее, он помолодел.
В ванной Удалов посмотрел в зеркало. Он себя узнал. С поправкой на много лет. Сейчас Удалову было лет двенадцать-тринадцать. Скорее отрок, чем подросток. Романтически настроенный, лохматый, голубоглазый, круглолицый Корнюша, добрая душа. Вот ты какой, Корнелий! Добро пожаловать!
Умываясь, Корнелий рассуждал о том, что его превращение - без сомнения, следствие эксперимента, опыления, в котором он сам вчера принимал участие. Неясно только, зачем надо было молодить Корнелия на столько лет, если ты хочешь докопаться до сути людей нашего города. Что-то неладно! Опять Минц ошибся.
Корнелий Иванович натянул брюки, завернул их снизу, затянул ремень на последнюю дырку. Ботинки болтались на ногах, но шнурки, намотанные на щиколотки, держали их. Пришлось закатать рукава рубашки.
Совершая туалет, Корнелий продолжал ломать голову над причинами превращения. Тревоги, правда, не было, потому что он знал: если будет плохо, то Минц всегда изобретет антивещество, которое снимет отрицательный эффект. А впрочем, Корнелию и не хотелось пока возвращаться в прежний облик, потому что в нем жило ощущение гармонии.
... Ксения продрала глаза и сидела в постели, пытаясь очистить себя от невесомой шкурки - своего прежнего облика. Сейчас она хоть и изменилась, скинув с себя лет десять, все равно оставалась узнаваемой. Ну ладно, стала помоложе, покрепче, позлее. И все, пожалуй.
Вот американцы или москвичи, подумал Удалов, умеют же подобрать себе жен из красивых, длинноногих, а главное, покладистых и интеллигентных женщин. А в Великом Гусляре таких жен почти нет, а если и есть, то давно разобраны иногородними.
– Ты чего! - крикнула Ксения с осуждением. - Ты с ума сошел, что ли? Опять за свои штучки взялся?
– Ксения, - сказал Удалов ломким подростковым голосом, - возьми себя в руки. Нас изменили. И я думаю, что скоро Лев Христофорович зайдет и даст разъяснения.
– Как так изменили? Всех изменили или опять тебя, горемычного, морскую свинку, макаку-резуса изменили?
– Ты тоже помолодела, - заметил Удалов, и его жена, как только поняла, что он сказал, опрометью кинулась в ванную - смотреться в зеркало.
Не успела закрыться за Ксенией дверь, как распахнулась другая - в комнату молодых. И тут Корнелий испытал удивление, которого не испытывал давно. Из комнаты вышло три человека: пожилая женщина грузного вида и брюнетного облика, по бровям которой можно было узнать Каролинку. За ней несмело брели двое. Мальчик лет десяти, в котором Удалов узнал маленького Максимку, и сердце его дрогнуло от отцовских чувств. А также карлика без возраста, но с бородкой - повзрослевшего внука Вениамина.
– Какой телефон милиции? - спросила Каролинка.
Удалов не успел ответить, как его сын бросился к нему на грудь.
– Папа! - кричал он. - Папочка! Какое счастье, что мы с тобой теперь одинаковые! Ты меня от нее защитишь!
А Вениамин, который остановился в дверях, сунул палец в рот и замер в такой позе.
– Что все это значит? - спросила Ксения, выходя из ванной и обозревая преобразившееся семейство.
– Сейчас узнаю! - откликнулся Удалов и, прежде чем его успели остановить, кинулся прочь из квартиры, чуть не сбив по пути старика Ложкина, который в трусах и майке спешил вниз, на улицу, чтобы сделать пробежку. Он каждое утро делал пробежки до набережной и обратно.
– Ты кто такой? - спросил он мальчишку, пробежавшего мимо. - Ты зачем в наш дом залез? Воруешь?
– Не до тебя, Николай Николаевич! - откликнулся мальчишка и принялся барабанить в дверь к Минцу.
Изнутри долго не открывали, и раньше открылась соседняя дверь, к Саше Грубину. Из нее выглянул Саша в возрасте подростка, с пышной шевелюрой.
Саша все сразу понял и сказал:
– Заходи, Корнелий. Дело серьезнее, чем ты предполагаешь.
Корнелий покорно прошел к Грубину, волоча большие ботинки.
– Я все знаю, - сказал подросток Грубин. - Я тебя узнал, и ты меня тоже?
– Да, Саша, я тебя тоже узнал, но считаю, что пора будить Минца.
– Не надо будить Минца, - ответил Грубин. - Он спит. Он всю ночь со мной проговорил, а потом я его спать положил.
– Тогда ты мне, может, объяснишь? Как друг!
– Я тебе объясню. Мысль Минца была простой. Он хотел открыть истинные лица жителей Великого Гусляра. Истинные. Он хотел понять, что же таится за фасадом каждого из нас. Но как всегда, при гениальности эксперимента имела место непродуманность концепции. Средство Минца действует лишь на физиологическую сторону наших организмов.
– Говори яснее, Саша!
– Куда уж яснее. Каждый человек с возрастом вступает в противоречие с самим собой. Один всю жизнь прожил, состарился, а на самом деле у него сохраняется душа мальчишки. А другой родился уже стариком, хотя на вид он - младенец. Из-за противоречия между формальным возрастом человека и возрастом истинным происходят различные внутренние конфликты, и некоторые лица даже сходят с ума.
– Значит, какой тебе возраст задан...
– Генетически задан!
– Какой возраст задан, такое у тебя и поведение?
– Вот именно! Человечество давно уже заметило это противоречие. В народном фольклоре это отмечено, в песнях и пословицах осмеяно. Вспомни: «Седина в голову, а бес в ребро», «Маленькая собачка - до старости щенок».
– Как волка ни корми, он все в лес смотрит! - дополнил фольклор Корнелий Иванович.
Грубин поднял бровь, но не стал спорить.
Дверь распахнулась - в нее влетел мальчик Максимка.
– Папочка! - закричал он. - Меня Каролинка бьет.
– Это еще почему? - взъярился Удалов, но не успел броситься к двери, как в проеме показалась грузная немолодая Каролинка, держащая на согнутой руке своего старообразного Венечку.
– Я звонила в милицию! - сообщила она. - Я их всех разгоню!
– И что в милиции?
Каролинка хотела было проигнорировать вопрос незнакомого подростка, но язык помимо ее воли сказал:
– Там черт-те знает что! К телефону мальчишка подошел и велел мне катиться куда подальше. Мальчишка!
– Не исключено, - заметил Грубин. - Ведь это случилось со всем городом.
– Надо будить Минца и останавливать, - предложил Удалов. - Ты же понимаешь, какие могут быть недоразумения!
– Погоди, - ушел от ответа Грубин. - Может быть, мы того... поглядим, погуляем. Ведь уникальный случай. Когда ты еще своих знакомых встретишь в их истинном возрасте и облике?
Удалов понял, что Саша говорит дело. Проверяет, есть ли у соседа любопытство или уже исчерпалось?
* * *
Максимка увязался за взрослыми, в которых никто бы и не признал взрослых, и втроем они отправились в утренний город, пораженный в самое сердце открытием самого себя.
Это был счастливый город, хотя далеко не каждый бы сообразил, что это именно так, потому что некоторые люди передвигались по улицам с проклятиями и сопротивлением судьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415
Он провел ладонью по животу. Живот, выпуклый все последние десятилетия, оказался впалым.
Осторожно, чтобы не разбудить Ксению, Удалов опустил детские ноги с кровати и ступил в шлепанцы. Пижамные штаны сразу свалились на пол, и пришлось идти в ванную, придерживая их рукой.
Удалов обратил внимание на тонкую прозрачную шкурку, валявшуюся рядом с кроватью. Каким-то шестым чувством он понял, что это его собственная шкурка. Сбросив ее, подобно змее, он помолодел.
В ванной Удалов посмотрел в зеркало. Он себя узнал. С поправкой на много лет. Сейчас Удалову было лет двенадцать-тринадцать. Скорее отрок, чем подросток. Романтически настроенный, лохматый, голубоглазый, круглолицый Корнюша, добрая душа. Вот ты какой, Корнелий! Добро пожаловать!
Умываясь, Корнелий рассуждал о том, что его превращение - без сомнения, следствие эксперимента, опыления, в котором он сам вчера принимал участие. Неясно только, зачем надо было молодить Корнелия на столько лет, если ты хочешь докопаться до сути людей нашего города. Что-то неладно! Опять Минц ошибся.
Корнелий Иванович натянул брюки, завернул их снизу, затянул ремень на последнюю дырку. Ботинки болтались на ногах, но шнурки, намотанные на щиколотки, держали их. Пришлось закатать рукава рубашки.
Совершая туалет, Корнелий продолжал ломать голову над причинами превращения. Тревоги, правда, не было, потому что он знал: если будет плохо, то Минц всегда изобретет антивещество, которое снимет отрицательный эффект. А впрочем, Корнелию и не хотелось пока возвращаться в прежний облик, потому что в нем жило ощущение гармонии.
... Ксения продрала глаза и сидела в постели, пытаясь очистить себя от невесомой шкурки - своего прежнего облика. Сейчас она хоть и изменилась, скинув с себя лет десять, все равно оставалась узнаваемой. Ну ладно, стала помоложе, покрепче, позлее. И все, пожалуй.
Вот американцы или москвичи, подумал Удалов, умеют же подобрать себе жен из красивых, длинноногих, а главное, покладистых и интеллигентных женщин. А в Великом Гусляре таких жен почти нет, а если и есть, то давно разобраны иногородними.
– Ты чего! - крикнула Ксения с осуждением. - Ты с ума сошел, что ли? Опять за свои штучки взялся?
– Ксения, - сказал Удалов ломким подростковым голосом, - возьми себя в руки. Нас изменили. И я думаю, что скоро Лев Христофорович зайдет и даст разъяснения.
– Как так изменили? Всех изменили или опять тебя, горемычного, морскую свинку, макаку-резуса изменили?
– Ты тоже помолодела, - заметил Удалов, и его жена, как только поняла, что он сказал, опрометью кинулась в ванную - смотреться в зеркало.
Не успела закрыться за Ксенией дверь, как распахнулась другая - в комнату молодых. И тут Корнелий испытал удивление, которого не испытывал давно. Из комнаты вышло три человека: пожилая женщина грузного вида и брюнетного облика, по бровям которой можно было узнать Каролинку. За ней несмело брели двое. Мальчик лет десяти, в котором Удалов узнал маленького Максимку, и сердце его дрогнуло от отцовских чувств. А также карлика без возраста, но с бородкой - повзрослевшего внука Вениамина.
– Какой телефон милиции? - спросила Каролинка.
Удалов не успел ответить, как его сын бросился к нему на грудь.
– Папа! - кричал он. - Папочка! Какое счастье, что мы с тобой теперь одинаковые! Ты меня от нее защитишь!
А Вениамин, который остановился в дверях, сунул палец в рот и замер в такой позе.
– Что все это значит? - спросила Ксения, выходя из ванной и обозревая преобразившееся семейство.
– Сейчас узнаю! - откликнулся Удалов и, прежде чем его успели остановить, кинулся прочь из квартиры, чуть не сбив по пути старика Ложкина, который в трусах и майке спешил вниз, на улицу, чтобы сделать пробежку. Он каждое утро делал пробежки до набережной и обратно.
– Ты кто такой? - спросил он мальчишку, пробежавшего мимо. - Ты зачем в наш дом залез? Воруешь?
– Не до тебя, Николай Николаевич! - откликнулся мальчишка и принялся барабанить в дверь к Минцу.
Изнутри долго не открывали, и раньше открылась соседняя дверь, к Саше Грубину. Из нее выглянул Саша в возрасте подростка, с пышной шевелюрой.
Саша все сразу понял и сказал:
– Заходи, Корнелий. Дело серьезнее, чем ты предполагаешь.
Корнелий покорно прошел к Грубину, волоча большие ботинки.
– Я все знаю, - сказал подросток Грубин. - Я тебя узнал, и ты меня тоже?
– Да, Саша, я тебя тоже узнал, но считаю, что пора будить Минца.
– Не надо будить Минца, - ответил Грубин. - Он спит. Он всю ночь со мной проговорил, а потом я его спать положил.
– Тогда ты мне, может, объяснишь? Как друг!
– Я тебе объясню. Мысль Минца была простой. Он хотел открыть истинные лица жителей Великого Гусляра. Истинные. Он хотел понять, что же таится за фасадом каждого из нас. Но как всегда, при гениальности эксперимента имела место непродуманность концепции. Средство Минца действует лишь на физиологическую сторону наших организмов.
– Говори яснее, Саша!
– Куда уж яснее. Каждый человек с возрастом вступает в противоречие с самим собой. Один всю жизнь прожил, состарился, а на самом деле у него сохраняется душа мальчишки. А другой родился уже стариком, хотя на вид он - младенец. Из-за противоречия между формальным возрастом человека и возрастом истинным происходят различные внутренние конфликты, и некоторые лица даже сходят с ума.
– Значит, какой тебе возраст задан...
– Генетически задан!
– Какой возраст задан, такое у тебя и поведение?
– Вот именно! Человечество давно уже заметило это противоречие. В народном фольклоре это отмечено, в песнях и пословицах осмеяно. Вспомни: «Седина в голову, а бес в ребро», «Маленькая собачка - до старости щенок».
– Как волка ни корми, он все в лес смотрит! - дополнил фольклор Корнелий Иванович.
Грубин поднял бровь, но не стал спорить.
Дверь распахнулась - в нее влетел мальчик Максимка.
– Папочка! - закричал он. - Меня Каролинка бьет.
– Это еще почему? - взъярился Удалов, но не успел броситься к двери, как в проеме показалась грузная немолодая Каролинка, держащая на согнутой руке своего старообразного Венечку.
– Я звонила в милицию! - сообщила она. - Я их всех разгоню!
– И что в милиции?
Каролинка хотела было проигнорировать вопрос незнакомого подростка, но язык помимо ее воли сказал:
– Там черт-те знает что! К телефону мальчишка подошел и велел мне катиться куда подальше. Мальчишка!
– Не исключено, - заметил Грубин. - Ведь это случилось со всем городом.
– Надо будить Минца и останавливать, - предложил Удалов. - Ты же понимаешь, какие могут быть недоразумения!
– Погоди, - ушел от ответа Грубин. - Может быть, мы того... поглядим, погуляем. Ведь уникальный случай. Когда ты еще своих знакомых встретишь в их истинном возрасте и облике?
Удалов понял, что Саша говорит дело. Проверяет, есть ли у соседа любопытство или уже исчерпалось?
* * *
Максимка увязался за взрослыми, в которых никто бы и не признал взрослых, и втроем они отправились в утренний город, пораженный в самое сердце открытием самого себя.
Это был счастливый город, хотя далеко не каждый бы сообразил, что это именно так, потому что некоторые люди передвигались по улицам с проклятиями и сопротивлением судьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415