Через весь город, как стало ясно Удалову, протянется широкая магистраль. Шириной в полкилометра. По обе стороны ее возвысятся различные, но чем-то схожие здания. Каждое здание опирается на множество колонн, над каждым рядом колонн - портики с одинаковыми фигурами. На крышах зданий также стоят статуи. Все здания при этом украшены финтифлюшками и похожи на торты, сделанные к юбилею древнегреческой церкви.
Как же пройдет у них эта магистраль? - лихорадочно старался представить Удалов. Видно, от всего центра ничего не останется.
Конечно же - вот она, центральная площадь, вот он, выросший вдесятеро, напоминающий одновременно египетскую пирамиду и китайскую пагоду Гордом, вот она - десятиэтажная статуя в центре... Уже с головой, с портфелем... Статуя самого Пупыкина!
Удалов говорил себе: только не смеяться! Только не улыбаться. Все это меня не касается, а засмеюсь - накажут двойника.
– Мы с вами шествуем, - донесся до обалдевшего Удалова голос архитектора Оболенского, - мимо городского театра. Здание его, прекрасное, выдержанное в стиле гуслярского социалистического ампир-барокко, встанет на месте устаревшей развалюхи, которая была построена космополитически настроенными купцами...
«Молчи, Корнелий, - повторял про себя Удалов, - молчи, крепись...»
Но язык его предал.
Язык сам по себе сказал:
– В старом театре лучшая в мире акустика. Сюда симфонические оркестры приезжают.
Оболенский поперхнулся.
– Вы что хотите сказать, Корнелий Иванович, - мягко спросил он, - наш новый театр хуже старого?
Что здесь поднялось! Как все накинулись на Удалова! Он оказался ретроградом, отсталым элементом и уж, конечно, чьим-то наймитом. Слово «наймит» носилось по воздуху и било наотмашь Удалова.
Но язык Удалова - о враг его! - не выдержал снова и, выискав паузу в хоре осуждения, крикнул:
– Это бред, а не проект!
– Что? Он ставит под сомнение мою компетентность?
Оболенский так растерялся, что обернулся за поддержкой к Пупыкину. А Пупыкин молча покручивал ус, ждал, хотел, видно, чтобы Удалов окончательно высказался.
– Меньше по чужим женам бегать надо! - крикнул неуправляемый Удалов. - Лучше бы архитектуре учился!
Тут и у Оболенского нервы не выдержали.
В наступившей роковой тишине он закричал в ответ:
– Она меня любит! У нас любовь! Ты ее недостоин!
– Поговорили? - раздался громовой голос.
Удалов взглянул на Пупыкина и понял, что говорит тот в мегафон - достал откуда-то трубу раструбом. Видно, берег для особых случаев. - Поговорили и хватит! Всем сидеть!
Все сели. И замолчали.
– Оболенский, сядь. С тобой все ясно, старый козел. Заключительное слово по данному вопросу имеет товарищ Слабенко. После этого перерыв. После перерыва обсуждение персонального дела бывшего директора стройконторы, бывшего члена городского президиума, бывшего, не побоюсь этого слова, моего друга, Корнелия Удалова.
И так всем стало страшно, что даже твердокаменный Слабенко не сразу смог начать свою речь. Он отпил воды из графина, стоявшего перед ним, и руки его дрожали.
А от Удалова не только все отодвинулись, но даже стол отодвинули. Он теперь сидел один на пустынном пространстве ковра.
– Снос, - сказал Слабенко, - начинаем с понедельника. Мобилизуем общественность. Она уже подготовлена, радуется.
– Это хорошо, - сказал Пупыкин. - Пресса, от тебя зависит многое. Если что не так - ответишь головой!
– Я вам завтра полосу принесу, - сказал Малюжкин. - У меня уже голоса народа подготовлены, пожелания трудящихся, все как надо. Народ жаждет преобразований.
– За полгода управимся, - сказал Слабенко.
– Что? За полгода?
– Техники маловато. К тому же эти чертовы эксплуататоры из кирпича строили...
– Взорвать! - сказал Пупыкин.
– Там жилые кварталы - трудно.
– Выселить, - сказал Пупыкин. - Пилипенко ко мне вызовешь и прокурора, подумаем, как оформить. Чтобы за две недели центр снести.
– Постараемся, конечно, - Слабенко сомневался.
Удалов поглядел на Оболенского. Оболенский прожигал его ненавидящим взором и скалился, но укусить не мог - далеко.
– Ты мне не старайся, ты сделай. Сносить это барахло будем методом народной стройки. Главное - энтузиазм, ясно, Малюжкин?
– Надо будет трудящимся перспективу дать, - сказал Малюжкин. - Надо будет сообщить, что всем нуждающимся на проспекте вашего имени будут отдельные квартиры.
– Этого делать нельзя, - вдруг возразил Ложкин. - Это будет неправда. Народ нас не поймет. У нас же на проспекте только общественные здания.
– Как так общественные? - вскинулся Оболенский. - А жилой дом для отцов города?
– Но это же один дом... и для отцов.
– Ложкин, - перебил его Пупыкин. - Учти, что у нас в Гусляре нет проблемы отцов и детей, и даже конфликтов таких нету. Они надуманные. Так что если мы строим для отцов города, значит, строим и для детей. У меня у самого двое детей. Все знают.
Тут людей прорвало, все начали аплодировать, а когда отаплодировали, постановили намекнуть на квартиры в следующем номере газеты. Без деталей.
Хотелось, конечно, Удалову встать и объяснить, что он думает, но удерживался - и без того уже погубил карьеру своего двойника.
Потом выступали другие отцы города. Каждый рапортовал, какую лепту внесет в общий котел. Тут Удалову открылась тайна - что же за изделия изготавливались на фабрике пластмассовых игрушек, которая чуть не отравила город. Оказалось, что изделие номер один - это статуя Пупыкина в полный рост для украшения крыш на проспекте, а изделие номер два - Пупыкин в детстве. Такие статуи народ требовал для детских садов. И делали те статуи не из гипса, а из долговечного пластика под мрамор. Вот и работала фабрика с таким напряжением, что допускала выбросы в атмосферу.
Потом Слабенко снова выступил по вопросу о главной статуе, что возводилась на главной площади.
– Саботаж, - произнес он твердо, - до которого докатился так называемый якобы профессор Минц, поставил нас в тяжелое положение.
– Тяжелое, но не безвыходное, - сказал Пупыкин.
– Безвыходных положений, конечно, не бывает, - согласился Слабенко. - Но как нам, простите, вашу голову поднять на такую высоту, куда ни один кран не достанет - мы еще не решили. Без этого, гравитатора, не уложимся. Да и в сооружении проспекта он нам нужен.
– Мы эти речи слышали, - поморщился Пупыкин. - Я бы назвал их капитулянтскими. Тысячи лет различные народы строили великие сооружения и без башенных кранов, а тем более - без профессора Минца.
– Еще надо выяснить, на какую разведку он работает, - крикнула с места директорша музея Финифлюкина.
– Ясно на какую, - сказал Ложкин. - На сионистскую.
«Господи, - испугался Удалов. - Что же это происходит? Даже Ложкин - милый сварливый старик, всю жизнь рядом прожили! Он же Минца как брата уважает». Но тут же Удалов себя поправил - ведь это в нашем мире. А тут перпендикулярный.
– С Минцем ведется разъяснительная работа, - сказал Пупыкин. - Мы не теряем надежд. Однако должен предупредить тебя, Слабенко, что пирамиды в Египте и колокольня Ивана Великого строились без башенных кранов.
– Так на них голов нету, - неудачно возразил Слабенко.
На него так зашикали, что ему пришлось сесть.
И тут Пупыкин объявил перерыв.
– Идите в буфет, - сказал он, - крышу починили, икру привезли. А ты, Удалов, задержись.
Удалов задержался. Те, кто спешил в буфет есть икру, обходили Удалова по стенке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415