– Вы нам нужны для компенсации. Не известно, дадут ли плоды наши усилия, но должен сказать, что наша попытка - отчаянная попытка. Мы рискуем всем. Наш город могут попросту закрыть... и будут правы.
На глазах сторож изменился. Не сторож это был, а государственный муж, который печется о судьбе своей земли.
– Граждане предки, подумайте, что же вы, неразумные, жадные и грязные, наделали с нашей родимой Землей! - голос сторожа дрогнул. - И хуже всего досталось моей родине. Большевики гнали план и воровали, капиталисты и «новые русские» воровали и хапали, чиновник получал взятки за то, что дозволял хапать и уничтожать... Америка и Германия спохватились, развели у себя «зеленых», начали бороться... они сейчас почти все восстановили. Если не считать озоновых дыр - нашего общего несчастья! Мы же не только забыли о естественных продуктах, о натуральной пище, мы - генетические обломки прошлого. Вы видели, насколько равнодушны ко всему мои немногочисленные современники? Когда инициативная группа Великого Гусляра в составе... - тут Белосельский вытащил из кармана плаща смятую бумажку и начал зачитывать список инициативной группы, - в составе Белосельского, Ираклия Удалова, Теодора Стендаля, Хосе-Марии Ложкиной и других граждан решилась на нарушение закона о временных путешествиях исключительно для того, чтобы обеспечить единовременное снабжение Великого Гусляра натуральными продуктами и генофондом, - мы понимали, на что идем!
Сторож замолчал, а Удалов подумал: никогда мне не увидеть этого самого Ираклия Удалова. Почему Ираклия? Неужели кто-то из его потомков на грузинке женится?
– Почему Ираклий? - спросил Корнелий.
– Не отвлекайтесь, - сказал сторож. - Откуда мне знать, почему Ираклий? Пробыл шесть лет в плену на Кавказе, вернулся Ираклием. Мы не задаем лишних вопросов.
– Значит, понадобились натуральные продукты? - спросил Минц.
– Я рассказал все, что мог.
– И генофонд?
– Больше я говорить не вправе.
– И долго это будет продолжаться?
– Завтра закрываем.
– Неужели так удачно? Получили все, что хотели?
– Энергии не хватает.
– А еще дальше в будущее можно заглянуть?
– Нет. Там загородка. Ведь путешествия в будущее невозможны, а оттуда никакого привета. Живем в полной неизвестности...
– Вам можно только посочувствовать, - сказал Минц. - Возьмите ваш гонорар, - он протянул сторожу колечко и монетку.
– Спасибо, не надо. Все ваши товары после окончания тура свозятся в горсовет. А в покупателях состоят только сотрудники местных органов.
– И вы не допускаете жителей?
– Конечно, нет. Мы ведь и так нарушили запрет.
– А эти... агентство «Голден гууз», тоже ваши? - спросил Удалов.
– Нет, это настоящие посредники, корыстные люди, не более того.
– Значит, ваш эксперимент подошел к концу? - спросил Минц.
– Вы совершенно правы. Это тоже будет небезынтересно узнать господину президенту Академии наук и всем вашим спецслужбам, которые, Лев Христофорович, после вашего необдуманного звонка в Москву вот уже сутки обсуждают, чего ждать: то ли третьей мировой войны, то ли всеобщего и полного разоружения.
– Но этого не произойдет?
– Ни того ни другого.
Удалов старался не слушать голосов и шуршания в кустах. Шум приближался с разных сторон. Видно, их хватились и искали.
– Минц, - сказал он профессору, - задавай последний вопрос и будем сдаваться - нас уже почти настигли.
Минц улыбнулся... Сторож напялил черные очки и стал похож на навозную муху.
– Были ли вы до конца искренни с нами? - задал Минц свой последний вопрос.
– Почти... - неопределенно ответил сторож, - остались мелкие детали.
– Такие ли уж мелкие?
Сторож рассмеялся:
– Все они поместятся в моей конической шляпе!
На смех из-за памятников выпрыгнули стражи. При виде сторожа вытянулись во фрунт, и первый из них сказал:
– Простите, гражданин председатель, мы искали сбежавших шоп-туристов из прошлого.
– Ничего страшного, - с доброй улыбкой ответил кладбищенский сторож, - получайте моих милых гостей, пускай отдыхают и возвращаются к себе домой. Удовлетворенными и обеспеченными синтетическим товаром. К сожалению, мы не смогли сохранить многие дары природы, но в имитации природы мы достигли больших высот. Все у нас имеется в копиях. Практически все. Иначе бы не выжить...
Сторож грустно усмехнулся, и стражи стояли вокруг в скорбном молчании.
* * *
С кладбища заехали в гостиницу за молодыми людьми.
Те вышли усталые, но довольные, как туристы после выходного дня. Их спутницы - рыжая хохотушка бритого парня и очаровательная скромница Миши Стендаля шли рядом, как стреноженные и усмиренные кобылки. Рядом и на полшага сзади. Очень выразительно.
Остальные туристы встретили их шутками, но шутки были незлыми, потому что все были удовлетворены путешествием.
Автобус провожали несколько покупателей в штатском, в том числе бабушка, расставшаяся со своей служанкой Галочкой.
Кавказец сидел за рулем. Чикита уселась на свободное место рядом с Удаловым и принялась красить губы.
– Устали? - спросил он сочувственно.
– Да нет, день был спокойный, - ответила женщина, - без скандала.
Удалов смотрел на Стендаля и Галочку. Они сидели по ту сторону прохода, нежно обнявшись. Стендаль учил Галочку песне о желтой подводной лодке. Галочка преданно внимала. «Как грустно сознавать, - подумал Удалов, - что она всего-навсего надувная кукла. И Мише никогда на ней не жениться».
– И надолго у вас контракт? - спросил Минц у Чикиты из агентства «Голден гууз».
– Завтра кончается, - призналась женщина. - А жалко. Я сама бы кое-что себе приобрела, но с вами разве успеешь? Столько времени на кладбище потеряли...
Минц, сидевший сзади, вздохнул так тяжело, что звук донесся, до Удалова.
– Думаешь о том, что сказать президенту? - спросил Удалов обернувшись.
– Посоветую не вмешиваться, - ответил Минц.
– Чувствую, что наш поезд ушел.
– А что этот сторож про шляпу говорил?
– Его слова требуют внимательного анализа, - ответил Минц.
Отставник запел песню «Все выше, и выше, и выше, стремим мы полет наших птиц». Песня была бравая, военная, может, даже довоенная.
Некоторые стали подпевать. Кавказец Георгий, который сидел за рулем, тоже стал подпевать, но на грузинском языке.
Сошли у агентства. Было уже темно.
* * *
Удалова охватила тревога.
Нечто чуждое, как при инопланетном вторжении, присутствовало в воздухе Великого Гусляра. Пошатывались тени за заборами и кустами, пробежала собака служебной масти, далеко-далеко послышался шум танкового мотора... Когда Удалов с Минцем отошли от агентства шагов на пятьдесят и распрощались на углу с отставником и бритым парнем, который увлек за собой рыженькую девицу, в щели штакетника блеснул фонарь, уперся лучом в лицо Удалова, переметнулся к Минцу.
– Сдаемся, - сказал Удалов. - Желательно получить пощаду.
– Получите, - засмеялся президент Академии наук, выходя из-за фонарного столба. Он был в маскхалате, на голове фуражка с государственным орлом. - Как дела, ребята? А то нас тут комары зажрали.
– У вас машина есть? - спросил Минц.
– Я бы хотел сначала задержаться на минутку здесь, - строго сказал президент.
– Зачем, Толя? - спросил Минц. - Мне уже все ясно.
– Мне хотелось бы сначала изолировать всех, кто там побывал, и особенно организаторов.
– Организаторы ничего не знают, - ответил Минц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415