Несмотря на все эти
факты, вы отказываетесь даже рассматривать мое предположение, что Старк
каким-то образом ожил. Теперь, шериф Алан Пэнборн, скажите мне: "Кто же из
нас действует в густом тумане, если так можно выразиться?"
Алан почувствовал, что та твердая почва, на которой до сего времени
он прочно стоял и был абсолютно в ней уверен, вдруг несколько повернулась
вбок. Это же было невозможно, ведь это же ясно? Но... так как он еще
ничего сегодня не успел сделать, ему хотя бы надо срочно переговорить с
врачом Тада и тщательно ознакомиться с медицинской картой. Ему пришло в
голову, что было бы просто чудесно обнаружить, что у Тада никогда не было
опухоли на мозге и что Тад либо просто лжет о ней... либо она ему
померещилась. Если он сможет убедиться, что Тад - психопат, все станет
намного проще и легче. Может быть...
А, может быть, он получит дерьмо. Это не был Джордж Старк, поскольку
никаких Джорджей Старков никогда и не было. Им может оказаться
ловкач-рецидивист, находящийся в розыске у ФБР, но это вовсе не значит,
что только такой парень может подойти для данной роли. Они могут только
спугнуть этого подонка в Нью-Йорке, охраняя Коули, и вполне вероятно, что
этот безумец решил провести летом свой отпуск здесь, в штате Мэн. Если он
действительно сюда вернется, Алану очень хочется самому пристрелить этого
подонка. Он не думает, что блуждание в этой сумеречной зоне со всем ее
дерьмом как-то поможет ему найти свой шанс. А, кроме того, шерифу больше
уже не следует тратить время на пустую болтовню.
- Я думаю, время все покажет, - сказал Алан Пэнборн весьма
неопределенно. - А сейчас, я бы посоветовал вам обоим следовать той линии,
которую вы сами предложили мне вчера вечером: это парень, который думает,
что он и есть Джордж Старк, и он достаточно безумен, чтобы начать
действовать логично - логично для психопата, по крайней мере - то есть с
места официального погребения Старка на кладбище.
- Если вы не захотите хотя бы как-то учесть мое предположение, Алан,
вы попадете по локти в самое дерьмо, - сказал Тад. - Этот парень... Вам
будет невозможно понять и предугадать его действия, вы не сможете умолить
его о пощаде. Если вам придется взывать к его милосердию - в случае, если
он даст вам на это время - это все равно не приведет ни к чему хорошему.
Если только вы попадетесь ему на пути, не будучи под бдительной охраной,
он сделает паштет не из акулы, а из вас, Алан.
- Я займусь проверкой вашего доктора, - ответил шериф, - а также
найду врача, делавшего вам операцию в детстве. Я не знаю, что это даст и
прольет ли какой-нибудь свет на все это дело, но я все сделаю. Иначе, я
опасаюсь, что мне просто придется воспользоваться моими шансами, как бы
ничтожны они не были.
Тад улыбнулся, но без какой-либо радости. - По-моему, у нас у всех
здесь одна общая большая проблема. Моя жена, дети и я также попытаемся
воспользоваться своим шансами вместе с вами, шериф.
3
Пятнадцатью минутами позже бело-голубой грузовичок въехал через
ворота во дворик дома Тада и остановился позади машины шерифа. Он выглядел
как техничка телефонной службы, и, собственно, таковой и оказался, хотя по
его бортам красовались горделивые слова "Полиция штата Мэн".
Два техника подошли к двери, представились и извинились за столь
позднее свое прибытие (что никак не затронуло внимания Тада и Лиз, которые
вообще не подозревали о том, что их должны были с утра посетить эти
парни). Телефонные техники попросили Тада расписаться на соответствующем
бланке, который один из них тут же извлек из папки. Тад это быстро
проделал и только тут заметил, что этой подписью дает согласие на
подключение к своему телефону записывающего и пеленгующего оборудования.
Это, впрочем, не давало полиции всеобъемлющего права использовать
полученные расшифровки телефонных бесед для судебного слушания.
Тад поставил подпись на требуемом месте. Оба других полицейских,
шериф Пэнборн и один из техников (Тад хладнокровно отметил, что на поясе у
него с левой стороны висит телефонный тестер, а с правой - револьвер)
внимательно наблюдали за этой процедурой.
- И этот определитель номера абонента действительно работает? -
спросил Тад несколькими минутами позже, когда уже Алан укатил в
полицейское управление штата Мэн в Ороно. Ему казалось важным хотя бы
что-то спросить или сказать, поскольку техники хранили полное молчание.
- Да, - ответил один из них. Он выдернул телефонный провод из розетки
в гостиной и быстро что-то менял внутри пластикового корпуса аппарата. -
Мы можем проследить звонок до места его возникновения в любой точке
земного шара. Это совсем не те старые приборы, которые показывают в
фильмах, когда вам необходимо поддерживать разговор с вашим собеседником,
чтобы запеленговать его. Пока кто-нибудь снова не снимет трубку на этом
конце он показал на телефон, который сейчас напоминал маленького андроида,
растерзанного бластером в многосерийных фантастических фильмах, мы можем
выявить местонахождение вашего собеседника, которое чаще всего оказывается
платным телефоном-автоматом в торговом центре.
- Это точно, - сказал второй техник. Он колдовал над гнездом
телефонного коммутатора, которое он отсоединил от штепсельной вилки. - У
вас есть наверху аппараты?
- Два, - ответил Тад. Он начал чувствовать, что кто-то грубо
вышвырнул его из дома того кролика, который жил в стране чудес. - Один в
моем кабинете, а второй - в спальне.
- Они подключены к другой линии?
- Нет, у нас только одна. Где вы установите магнитофон?
- Видимо, в подвале, - ответил первый техник, не глядя на Тада. Он
закреплял провода из телефона в прозрачном блоке, набитом пружинными
коннекторами, и в голосе техника ясно звучало "не-будете-ли-вы-столь-
любезны-не-мешать-нам-делать-свое-дело".
Тад обнял Лиз за талию н ушел с нею прочь, сомневаясь, есть ли
кто-нибудь в мире, кто способен уразуметь, что никакие магнитофоны и блоки
не способны остановить Джорджа Старка. Старк был повсюду, неважно, отдыхал
ли он или уже был в пути.
И если никто не хочет поверить ему, то что же он, Тад, может
поделать? Как, черт побери, он собирается защищать свою семью? Есть ли
какой-нибудь способ? Он глубоко задумался, но когда все эти размышления ни
к чему не привели, Тад просто прислушался к самому себе. Иногда - далеко
не всегда, но иногда - именно таким путем к нему приходил искомый ответ.
Но не сейчас, однако. И он даже удивился, найдя себя вдруг столь
глубоко отчаявшимся и опечаленным. Он подумал, не уговорить ли Лиз
подняться наверх, но затем вспомнил, что полицейские техники тоже там
вскоре должны появиться, желая сделать как можно более хитрыми его
старомодные однолинейные телефоны.
- Негде даже прилечь, - подумал Тад. - Так что же мы должны делать?
Ответ был достаточно прост. Они должны были ждать, и это было все.
И им не пришлось долго ожидать следующего кошмарного убийства: Старк
все же добрался до Рика Коули и заминировал входную дверь его квартиры,
сперва умертвив двух техников, которые должны были проделать в квартире
Рика те же операции, что и эти люди в гостиной Тада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129