Это был мертвенно-серьезный тон. - Скажи мне вот что, Дружище, и
будь честным и правдивым, иначе они заплатят за это. Ты меня понимаешь?
- Да.
- Уверен? Потому что она сказала правду про паяльную лампу.
- Да. Да, черт тебя побери!
- Что она подразумевала, говоря, чтобы ты вспомнил тетю Марту?
Какого... ее сюда приплели? Что это за шифр, Тад? Она хотела что-то
передать тебе, скрыв от меня?
Тад вдруг увидел, как жизнь его жены н детей подвешивается на одну -
единственную такую ниточку. Это не было метафорой, это было то, что он мог
видеть. Нитка была цвета голубого льда, паутинообразная и едва различимая
в середине той вечности, где она была подвешена. Все сейчас зависело от
двух вещей: что скажет Тад и во что поверит Джордж Старк.
- Записывающее устройство отключено?
- Конечно, да! - сказал Старк. - Что ты желаешь мне объяснить Тад?
- А Лиз знала об этом, когда ты ее привел к телефону?
Последовала пауза, затем Старк сказал: - Все, что ей требовалось,
было посмотреть вокруг. Провода лежат на треклятом полу.
Но сделала ли она это? Она посмотрела?
Перестань толочь воду в ступе, Тад.
- Она пыталась объяснить мне, куда вы направляетесь, не называя это
словами, - сказал Тад. Он перешел на терпеливый тон лектора - терпеливый,
но немного снисходительный. Он не мог сказать, удалось ли ему попасть в
цель, но Тад предполагал, что Старк сам даст ему это понять, так или
иначе. - Она имела в виду летний дом. В Кастл Рок. Марта Тэллфорд - тетка
Лиз. Мы ее не любим. Когда бы она ни позвонила, собираясь к нам в гости,
мы начинаем мечтать о нашем срочном отъезде в Кастл Рок, где можно
спрятаться от нее до самой ее смерти. Теперь я сказал это, и если им
удалось подключить беспроволочное записывающее оборудование к телефону,
Джордж, это целиком на твоей совести.
Он подождал, гадая, воспримет ли все это Старк... или тонкая нить,
которая была единственным мостиком между жизнью и смертью его любимых,
будет разорвана.
- Они не смогли, - сказал Старк, наконец, и его голос снова звучал
безмятежно. Тад почувствовал необходимость прислониться к стенке
телефонной будки н закрыть глаза в полузабытьи. "Если я тебя еще увижу,
Лиз, - подумал он, - я дам тебе по шее за такой безумный поступок". Хотя,
он предположил тут же, что на самом деле он тогда осыпал бы ее поцелуями и
почти задушил в объятиях.
- Не трогай их, - сказал Тад. - Пожалуйста, не трогай их. Я сделаю
все, что ты пожелаешь.
- О, я это знаю. Я знаю, что ты сделаешь, Тад. И мы будем работать
вместе. Хотя бы начнем. Тебе пора двигаться. Стряхни своих охранных псов и
поспеши в Кастл Рок. Добирайся сюда как можно скорее, но не привлекай к
себе внимания слишком лихой ездой. Это будет ошибкой. Ты можешь придумать
обмен автомобилями, но я в эти детали не буду вдаваться - ты и сам парень
с воображением. Доберись сюда до темноты, если ты хочешь увидеть их
живыми. Не вздумай нагадить мне. Ты усек? Не нагадь и не пытайся выкинуть
какой-нибудь фокус!
- Я не буду.
- Вот это правильно. Ты не будешь. То, чем ты занимался раньше, было
игрой. Но теперь, если ты ее продолжишь, ты найдешь здесь только трупы и
магнитозапись проклятой твоей жены по твоему адресу перед тем, как она
умрет.
Затем раздался сигнал отбоя. Связь была разорвана.
9
Когда Тад возвращался к "Субурбану", Манчестер опустил боковое стекло
"Плимута" и спросил, все ли в порядке дома. Тад мог видеть по глазам
охранников, что это не праздное любопытство. Манчестер что-то заметил на
лице Тада после всего случившегося только что. Но это было не столь уж
важно, Тад подумал, что он справится. Он действительно был человеком с
воображением, и сейчас его мозг работал со скоростью мчащегося вперед
японского экспресса на монорельсе. Вновь встал вопрос: лгать или сказать
правду? И, как прежде, на самом деле никакого выбора в ответе не было.
- Все прекрасно. - Тон его голоса был естественный и небрежный. -
Дети капризничают, а это делает и Лиз капризной. Это все. - Он заставил
свой голос чуть-чуть повыситься. - А вы, ребята, что-то стали более
беспокойными с тех пор, как мы уехали из дому. Может, что-то случилось, о
чем мне следует знать?
Он ощутил чувство, несмотря на все отчаяние ситуации с ним, легкой
виновности перед охранниками. Что-то действительно случилось, правильно, -
Но знал это только он один и скрывал это.
- Нет, - сказал Харрисон, наклоняясь из-за руля, чтобы его было
слышно. - Мы не можем связаться с Чаттертоном и Эддингсом, вот и все.
Может, вошли внутрь дома.
- Лиз сказала, что приготовила чай со льдом, - сказал Тад, используя
головокружительную ложь.
- Это что-то, тогда, - казал Харрисон. Он улыбнулся Таду, который
сейчас испытал еще один н намного более сильный приступ раскаяния и стыда
за свою бессовестную ложь. - Может быть, и нам что-нибудь оставят, когда
мы доберемся туда, а?
- Все возможно. - Тад открыл дверцу "Субурбана" и вставил в прорезь
ключ зажигания. При этом рука его испытывала не большее ощущений, чем
деревянный протез. Вопросы вращались по какому-то все ускоряющемуся кругу
в его голове, исполняя нечто типа сложного, но не особенно радостного
гавота. Находились ли Старк и семья Тада уже в Кастл Роке? Тад надеялся на
это - он хотел, чтобы они уехали тихо и спокойно, без проблем с
полицейскими постами на автодорогах. Если они ехали в машине Лиз и кто-то
заметил это, или они еще не далеко отъехали от Ладлоу, или еще находились
там, то в любом случае им грозит большая беда. Смертельная опасность.
Убийственная ирония ситуации заключалась в том, что Тад должен был
надеяться на преступную ловкость и искусство Старка вовремя убраться с
места совершения очередного убийства.
И, кстати, о том, как убраться - неясно, что же делать с Харрисоном и
Манчестером? Это был еще один сложный вопрос. Не уйти же от них на
"Субурбане" - это слишком смешно. Внешне их "Плимут" напоминал
неповоротливую собаку с широкими колесами вместо ног, но рев их мотора
говорил, что под капотом скрывается мощный и неутомимый бегун. Он
предположил, что, наверное, смог бы как-то заманить их в канаву - он даже
придумал для этого подходящий способ - но как Тад мог рассчитывать, что
останется незамеченным после этого на всем 1б0-мильном пути до Кастл Рока?
У него не было ни малейшего представления, что делать... он только
знал, что он должен как-то сделать это.
Помнишь тетю Марту?
Он сказал Старку нелепицу о том, что все это значит, а Старк
согласился с этим. Значит, ублюдок имеет далеко не полный доступ к
сознанию Тада. марта Тэллфорд действительно была теткой Лиз, все верно, и
они часто шутили, особенно в постели, о том, как удрать от нее, но они
говорили о таких экзотических местечках как Аруба или Таити... потому что
тетя Марта все знала насчет их летнего домика. Она его посещала даже чаще,
чем дом в Ладлоу. А любимым местом в Кастл Роке для тетушки была местная
свалка. Она имела членский билет в Национальной стрелковой ассоциации, и
больше всего увлекалась стрельбой по крысам на свалках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129