О Кого встречает молодой человек, вступая в свет? Людей,
которые уверяют, что жаждут взять его под свое покровитель-
ство, почтить своим вниманием, руководить им, стать его со-
ветчиками. (О тех, кто стремятся повредить ему, обмануть его,
устранить, погубить, я просто умалчиваю). Если душа у него
возвышенная и он ищет покровительства лишь у своей добро-
детели, не нуждается ни в почестях, ни в чьем бы то ни было
внимании, руководится собственными правилами, а советов
просит только у своего разума, сообразуясь при этом со своей
натурой и положением, ибо знает себя лучше, чем его знают
другие, свет объявляет его чудаком, оригиналом, дикарем. Если
же это человек недалекого ума, заурядного характера, нетвер-
дых правил, если он не замечает, что им руководят и ему покро-
вительствуют, если он орудие в руках тех, кто им вертят, свет
находит его очаровательным и, как говорится, добрым малым.
О Общество, вернее, так называемый свет, - это не что
иное, как арена борьбы множества мелких и противоречивых
интересов, вечной схватки тщеславных притязаний, которые
сталкиваются, вступают в бой, ранят и унижают друг друга,
расплачиваясь за вчерашнюю победу горечью сегодняшнего
поражения. Про того же, кто предпочитает жить уединенно и
держаться подальше от этой омерзительной свалки, где чело-
века, только что приковавшего к себе все взоры, через секунду
уже топчут ногами, - про того говорят, что он ничтожество,
что он не живет, а прозябает. Ведное человечество!
О Глубокое равнодушие, с которым люди относятся к доб-
родетели, кажется мне гораздо более странным и возмутитель-
ным, чем порок. Чаще всего таким гнусным равнодушием
грешат те, кого людская низость угодливо именует высокими
особами, - вельможи, сановники. Не объясняется ли оно у
них смутным, утаенным от самих себя сознанием того, что
человека добродетельного нельзя превратить в орудие интри-
ги? Вот они и пренебрегают им, считая, что в стране, где без
- 155 -
интриг, фальши и хитрости ничего не добьешься, от него нет
пользы ни им, ни кому бы то ни было.
О Что повсеместно видим мы в свете? Искреннее и ребяч-
ливое преклонение перед нелепыми условностями, перед глу-
постью (глупцы приветствуют свою царицу!) или вынужден-
ную мягкость по отношению к ней (умные люди боятся своего
тирана!).
О Нелепое тщеславие побуждает буржуа делать из своих
дочерей навоз для земель знати.
О Предположим, что десятка два людей, притом даже по-
рядочных, знают и уважают человека признанного таланта, на-
пример Дориласа. Допустим, они собрались вместе и приня-
лись восхвалять его дарования и добродетели, которых никто
из них не ставит под сомнение.
- Жаль только, - добавляет один из собеседников, -
что ему так несладко живется.
-Да что вы! -возражает ему другой. -Просто он скро-
мен и чуждается роскоши. Разве вам не известно, что у него
двадцать пять тысяч ренты?
- Неужто?
- Уверяю вас - да. У меня есть тому доказательства.
Вот сейчас этому талантливому человеку самое время по-
явиться и сравнить прием, который окажут ему в подобном
обществе теперь, с той большей или меньшей холодностью -
вполне учтивой, конечно, - с какой его встречали там рань-
ше. Он так и делает; сравнение исторгает у него горестный
стон. Однако среди присутствующих нашелся все же человек,
который держится с ним по-прежнему. <Один на двадцать? -
восклицает наш философ. - Ну, что же, я вполне доволен!>.
О Что за жизнь у большинства придворных! Они досаду-
ют, из себя выходят, мучатся, раболепствуют - и все ради са-
мых ничтожных целей. Они вечно жаждут смерти своих вра-
гов, соперников, даже тех, кого зовут друзьями. Вот уж тогда
они заживут, вот тогда им, наконец, улыбнется счастье! А пока
что они сами сохнут, чахнут и умирают, но до последнего сво-
его часа не забывают справиться о здоровье г-на такого-то или
г-жи такой-то, которые так еще и не удосужились отправиться
на тот свет.
- 156 -
О Современные физиономисты понаписалиемало глупо-
стей"; однако не подлежит сомнению, что то, о чем постоянно
думает человек, накладывает известный отпечаток на его лицо.
У многих придворных лживые глаза, и это так же естественно,
как кривые ноги у большинства портных.
О От многих, в том числе людей очень неглупых, я слы-
шал, что большая карьера непременно требует ума. Такое ут-
верждение, на мой взгляд, не совсем верно. Правильнее было
бы сказать иначе: бывают ум и сметливость такого рода, что
обладатели этих свойств просто не могут не сделать карьеры,
даже если наделены добродетелью, которая, как известно, пред-
ставляет собою наиопаснейшее препятствие на пути к житей-
скому успеху.
О Говоря о высоком положении в обществе, Мовтень за-
мечает: <Раз уж нам его не добиться, вознаградим себя тем,
что посмеемся над ним>. Эти слова остроумны, во многом
верны, но циничны и, сверх того, могут стать оружием для
глупцов, взысканных милостями фортуны. Действительно, наша
ненависть к неравенству часто объясняется лишь тем, что мы
сами ничтожны. Однако человеку подлинно мудрому и поря-
дочному оно ненавистно главным образом потому, что, как
стена, разделяет родственные души. Трудно найти людей бла-
городного характера, которым ни разу не пришлось бы подав-
лять в себе симпатию к лицу, стоявшему выше их на обще-
ственной лестнице, и, к прискорбию своему, отвергать его дружбу,
хотя эта дружба обещала стать для них источником радостей
и утешения. Такой человек не станет вторить Монтеню, а ска-
жет: <Я ненавижу неравенство: из-за него пришлось избегать
тех, кого я любил или мог полюбить>.
О Есть ли на свете человек, который имел бы дело только
с людьми действительно достойными? У кого из нас нет таких
знакомств, за которые мы краснеем перед друзьями? Кто ви-
дел женщину, которой ни разу не приходилось объяснять го-
стям, почему они неожиданно застали у нее г-жу такую-то?
О Вы - друг придворного, человека, как говорится, благо-
родного, не так ли, и вы хотите, чтобы он отнесся к вам с самой
горячей симпатией, на какую только способно человеческое
сердце. Вы окружаете его нежнейшей дружеской заботой,
- 157 -
поддерживаете в несчастьях, утешаете в горестях; вы посвя-
щаете ему каждую свободную минуту, при случае даже спаса-
ете его от смерти или бесчестья. Но это пустяки, этого мало.
Не тратьте же зря время и сделайте для него кое-что посерьез-
нее и поважнее: составьте его родословную.
О Министр или сановник заявляет, что он держится тако-
го-то взгляда; вы слышите его слова, принимаете их на веру и
остерегаетесь обращаться к нему с просьбами, которые проти-
воречили бы его излюбленному правилу. Однако вскоре вы
узнаете, что введены в заблуждение: его поступки доказывают
вам, что у министров нет правил, а есть только привычка, вер-
нее, страсть, разглагольствовать о них.
О Мы зря ненавидим иных царедворцев: они раболепству-
ют без всякой для себя выгоды, а просто так, ради удоволь-
ствия. Это ящерицы, которые, пресмыкаясь, ничего не выигры-
вают, зато частенько теряют хвост.
О Вот человек, не способный снискать уважение к себе.
Значит, ему остается одно: сначала сделать карьеру, потом окру-
жить себя всякой сволочью.
О Как бы ни опорочила себя корпорация (парламент, ака-
демия, собрание), вступать с ней в борьбу бесполезно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102