Тихо. Никто меня не преследовал. Я отполз еще
дальше и прислушался. Ни шороха, ни звука. Ничто не подтверждало
присутствия противника. За мной не гнались. Я знал, в каком направлении
притаился тот, что выпустил в меня стрелу, но где второй? Может быть,
где-то рядом?
Не мешкая, я стал быстро выбираться из засады, и, только пройдя
полмили, смог наконец перевести дух.
К пещере я пробирался кружным путем, по дороге петлял и несколько раз
устраивал засады, стремясь выявить намерения противника. Но меня никто не
преследовал. Чтобы окончательно сбить со следа возможную погоню, в удобных
местах, где были бухточки и мелководье, я заходил в море и шел вброд по
воде вдоль берега. При подходе к пещере я замел за собой все следы.
Несколько часов, остававшихся до вечера, я использовал для устранения
окрест всех признаков человеческого жилища. Это была работа тяжкая, но
необходимая. Уверенный, что теперь нелегко будет обнаружить мое
пребывание, я лег спать.
Обдумывая события дня, я хорошо понимал, что в самом ближайшем
будущем предстоит решительная схватка с пришельцами. Но я был слишком
утомлен, чтобы думать о каком-либо плане действий, и быстро уснул.
АРНАК И ВАГУРА
Проснувшись ранним утром, я увидел мир иным, чем прежде: чужим и
враждебным, с притаившимися за каждым кустом неведомыми опасностями. Но
как только взошло солнце и орущие в клетке попугаи по обыкновению стали
требовать пищи, а я накормил их и поел сам, я вновь воспрянул духом. Жизнь
диктовала свои права, требуя соблюдать установленный порядок вещей. А к
ним прежде всего относились охота и заботы о хлебе насущном.
Выйдя, однако, из пещеры и углубившись в чащу, я шел уже не так
беззаботно, как прежде, когда внимание мое привлекали лишь дичь да
четвероногие хищники. События вчерашнего дня не выходили у меня из головы.
Появление на острове таинственных людей как бы вводило военное положение.
И в самом деле, направляясь к озеру Изобилия, я чувствовал себя, как
солдат на войне, со всех сторон окруженный опасностями.
Тем не менее ничего особенного не случилось. В пещеру я возвращался
нагруженный корзиной желтых плодов, "райских яблочек", и подстреленным из
лука зайцем. По пути заглянул на свое поле. Кукуруза всходила прекрасно,
как на дрожжах, и было радостно смотреть на ее свежую зелень, зато с
ячменем - горе. Появились, правда, какие-то робкие стебельки, но настолько
чахлые и рахитичные, что при виде их сердце обливалось кровью.
Я размышлял, стоит ли разводить костер. Спокойнее, конечно, было бы
обойтись без костра. Но, несмотря на это, я все-таки разжег его, хотя и
небольшой, чтобы поменьше было дыма. Обжаривать зайца пришлось дольше
обычного, но мясо хорошо подрумянилось и было вкусным.
День прошел в обычных заботах, разве что больше внимания приходилось
обращать на соблюдение всяких мер предосторожности. Я ни разу не выходил
на открытое место, где легко было бы заметить меня издалека. Внешне
оставался спокоен, но сколько во взбудораженной моей голове роилось
планов, догадок, намерений и сомнений! Ясно было одно: нельзя медлить и
колебаться, необходимо как можно быстрей выявить замыслы обнаруженных мной
людей и, если это враги, уничтожить их. В противном случае они могут
упредить меня и зарезать в пещере, как кролика в норе.
Но что предпринять? Как к ним подобраться?
На четвертый день после памятной моей вылазки на южную оконечность
острова задолго до рассвета я вновь отправился туда с твердым намерением
вступить в решительный бой с пришельцами. Я искал их в течение нескольких
часов в окрестностях бухты, у которой впервые их встретил. Безуспешно. По
старым следам ничего установить не удалось, а свежие, видимо, были
затерты. Во всяком случае, людей здесь не было: видимо, они ушли. Куда?
Быть может, на другую сторону острова, дальше на запад? А может быть, у
них была лодка и они уплыли на юг, на материк? Я совершенно не знал их
намерений, и это больше всего меня тревожило. А вдруг в мое отсутствие они
обнаружили пещеру и сейчас, затаившись где-нибудь поблизости, поджидают
меня?
Я не на шутку встревожился и, возвращаясь к пещере, пошел не
напрямик, а предварительно описав большой круг. Настороженным взглядом
ощупывал я каждый куст, каждую пядь земли. Нет, чужих следов не видно. Я
вздохнул с облегчением.
На ночь я забаррикадировал пещеру валунами тщательнее, чем когда-либо
прежде. Небольшое отверстие, оставленное сверху в каменной кладке,
позволяло мне обозревать всю поляну с клеткой попугаев и заячьей ямой
посередине. Над островом опускались сумерки.
"Поблизости их нет! - с облегчением подумал я, запершись в своей
пещере, где чувствовал себя в относительной безопасности. - Но где они?
Где их искать? Как до них добраться?" - мысленно повторял я.
Неопределенность неведомо с какой стороны грозящей опасности
невыразимо угнетала.
Двумя днями позже я внезапно проснулся среди ночи. Разбудили меня
странные звуки снаружи: крик перепуганных попугаев и треск ветвей. Мне
показалось или впрямь донесся приглушенный крик человека? Выглянув через
отверстие, я заметил над заячьей ямой какое-то неясное, подозрительное
движение. Я схватил попавшуюся мне под руку палку - лука впопыхах найти не
смог. Одним толчком развалил каменную стену и выскочил наружу.
Кто-то - человек или зверь - провалился в заячью яму и теперь
отчаянно барахтался, пытаясь выбраться. Он уже почти вылез. Человек! Я
подбежал к нему в тот момент, когда он уже выкарабкался и готов был
броситься в чащу. Ударом дубины по голове я свалил его на землю. И тут
меня пронзила острая боль в левом плече. Стрела из лука впилась в мышцу.
Вторым ударом я хотел размозжить противнику голову, но теперь было не до
этого: вторая стрела могла оказаться роковой. Я мгновенно схватил
лежавшего без памяти за ногу и бегом поволок его в пещеру. Еще минута - и
я завалил вход камнями. Отыскав в темноте куски лиан, я связал пленнику
руки и ноги, а потом занялся перевязкой своей раны, использовав для этого
старую рубашку. К счастью, рана оказалась неопасной, и кровь удалось легко
остановить. Я непрерывно поглядывал сквозь щели в камнях, опасаясь
нападения со стороны второго противника. Но на поляне царила тишина.
В томительном ожидании ползли часы. Если пленник жив, он наверняка
пришел в сознание, но ничем этого пока не обнаруживал.
Я оказался в странном положении: захватил пленника, но какая от этого
польза? Второй противник, притаившийся поблизости в чаще, держит меня в
своих руках и, стоит мне попытаться выйти из пещеры, легко может меня
застрелить. А в пещере у меня не было никакой провизии.
Хотя уже рассветало, в моем убежище царила тьма, и я не знал еще, с
кем имею дело. Несколько раз я пытался заговорить с пленником, разумеется,
по-английски, ибо никакого другого языка, кроме нескольких польских слов,
не знал, но он не отвечал, хотя и был жив - я слышал его дыхание.
За стенами пещеры стало совсем светло, когда и внутри мрак начал
постепенно редеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166
дальше и прислушался. Ни шороха, ни звука. Ничто не подтверждало
присутствия противника. За мной не гнались. Я знал, в каком направлении
притаился тот, что выпустил в меня стрелу, но где второй? Может быть,
где-то рядом?
Не мешкая, я стал быстро выбираться из засады, и, только пройдя
полмили, смог наконец перевести дух.
К пещере я пробирался кружным путем, по дороге петлял и несколько раз
устраивал засады, стремясь выявить намерения противника. Но меня никто не
преследовал. Чтобы окончательно сбить со следа возможную погоню, в удобных
местах, где были бухточки и мелководье, я заходил в море и шел вброд по
воде вдоль берега. При подходе к пещере я замел за собой все следы.
Несколько часов, остававшихся до вечера, я использовал для устранения
окрест всех признаков человеческого жилища. Это была работа тяжкая, но
необходимая. Уверенный, что теперь нелегко будет обнаружить мое
пребывание, я лег спать.
Обдумывая события дня, я хорошо понимал, что в самом ближайшем
будущем предстоит решительная схватка с пришельцами. Но я был слишком
утомлен, чтобы думать о каком-либо плане действий, и быстро уснул.
АРНАК И ВАГУРА
Проснувшись ранним утром, я увидел мир иным, чем прежде: чужим и
враждебным, с притаившимися за каждым кустом неведомыми опасностями. Но
как только взошло солнце и орущие в клетке попугаи по обыкновению стали
требовать пищи, а я накормил их и поел сам, я вновь воспрянул духом. Жизнь
диктовала свои права, требуя соблюдать установленный порядок вещей. А к
ним прежде всего относились охота и заботы о хлебе насущном.
Выйдя, однако, из пещеры и углубившись в чащу, я шел уже не так
беззаботно, как прежде, когда внимание мое привлекали лишь дичь да
четвероногие хищники. События вчерашнего дня не выходили у меня из головы.
Появление на острове таинственных людей как бы вводило военное положение.
И в самом деле, направляясь к озеру Изобилия, я чувствовал себя, как
солдат на войне, со всех сторон окруженный опасностями.
Тем не менее ничего особенного не случилось. В пещеру я возвращался
нагруженный корзиной желтых плодов, "райских яблочек", и подстреленным из
лука зайцем. По пути заглянул на свое поле. Кукуруза всходила прекрасно,
как на дрожжах, и было радостно смотреть на ее свежую зелень, зато с
ячменем - горе. Появились, правда, какие-то робкие стебельки, но настолько
чахлые и рахитичные, что при виде их сердце обливалось кровью.
Я размышлял, стоит ли разводить костер. Спокойнее, конечно, было бы
обойтись без костра. Но, несмотря на это, я все-таки разжег его, хотя и
небольшой, чтобы поменьше было дыма. Обжаривать зайца пришлось дольше
обычного, но мясо хорошо подрумянилось и было вкусным.
День прошел в обычных заботах, разве что больше внимания приходилось
обращать на соблюдение всяких мер предосторожности. Я ни разу не выходил
на открытое место, где легко было бы заметить меня издалека. Внешне
оставался спокоен, но сколько во взбудораженной моей голове роилось
планов, догадок, намерений и сомнений! Ясно было одно: нельзя медлить и
колебаться, необходимо как можно быстрей выявить замыслы обнаруженных мной
людей и, если это враги, уничтожить их. В противном случае они могут
упредить меня и зарезать в пещере, как кролика в норе.
Но что предпринять? Как к ним подобраться?
На четвертый день после памятной моей вылазки на южную оконечность
острова задолго до рассвета я вновь отправился туда с твердым намерением
вступить в решительный бой с пришельцами. Я искал их в течение нескольких
часов в окрестностях бухты, у которой впервые их встретил. Безуспешно. По
старым следам ничего установить не удалось, а свежие, видимо, были
затерты. Во всяком случае, людей здесь не было: видимо, они ушли. Куда?
Быть может, на другую сторону острова, дальше на запад? А может быть, у
них была лодка и они уплыли на юг, на материк? Я совершенно не знал их
намерений, и это больше всего меня тревожило. А вдруг в мое отсутствие они
обнаружили пещеру и сейчас, затаившись где-нибудь поблизости, поджидают
меня?
Я не на шутку встревожился и, возвращаясь к пещере, пошел не
напрямик, а предварительно описав большой круг. Настороженным взглядом
ощупывал я каждый куст, каждую пядь земли. Нет, чужих следов не видно. Я
вздохнул с облегчением.
На ночь я забаррикадировал пещеру валунами тщательнее, чем когда-либо
прежде. Небольшое отверстие, оставленное сверху в каменной кладке,
позволяло мне обозревать всю поляну с клеткой попугаев и заячьей ямой
посередине. Над островом опускались сумерки.
"Поблизости их нет! - с облегчением подумал я, запершись в своей
пещере, где чувствовал себя в относительной безопасности. - Но где они?
Где их искать? Как до них добраться?" - мысленно повторял я.
Неопределенность неведомо с какой стороны грозящей опасности
невыразимо угнетала.
Двумя днями позже я внезапно проснулся среди ночи. Разбудили меня
странные звуки снаружи: крик перепуганных попугаев и треск ветвей. Мне
показалось или впрямь донесся приглушенный крик человека? Выглянув через
отверстие, я заметил над заячьей ямой какое-то неясное, подозрительное
движение. Я схватил попавшуюся мне под руку палку - лука впопыхах найти не
смог. Одним толчком развалил каменную стену и выскочил наружу.
Кто-то - человек или зверь - провалился в заячью яму и теперь
отчаянно барахтался, пытаясь выбраться. Он уже почти вылез. Человек! Я
подбежал к нему в тот момент, когда он уже выкарабкался и готов был
броситься в чащу. Ударом дубины по голове я свалил его на землю. И тут
меня пронзила острая боль в левом плече. Стрела из лука впилась в мышцу.
Вторым ударом я хотел размозжить противнику голову, но теперь было не до
этого: вторая стрела могла оказаться роковой. Я мгновенно схватил
лежавшего без памяти за ногу и бегом поволок его в пещеру. Еще минута - и
я завалил вход камнями. Отыскав в темноте куски лиан, я связал пленнику
руки и ноги, а потом занялся перевязкой своей раны, использовав для этого
старую рубашку. К счастью, рана оказалась неопасной, и кровь удалось легко
остановить. Я непрерывно поглядывал сквозь щели в камнях, опасаясь
нападения со стороны второго противника. Но на поляне царила тишина.
В томительном ожидании ползли часы. Если пленник жив, он наверняка
пришел в сознание, но ничем этого пока не обнаруживал.
Я оказался в странном положении: захватил пленника, но какая от этого
польза? Второй противник, притаившийся поблизости в чаще, держит меня в
своих руках и, стоит мне попытаться выйти из пещеры, легко может меня
застрелить. А в пещере у меня не было никакой провизии.
Хотя уже рассветало, в моем убежище царила тьма, и я не знал еще, с
кем имею дело. Несколько раз я пытался заговорить с пленником, разумеется,
по-английски, ибо никакого другого языка, кроме нескольких польских слов,
не знал, но он не отвечал, хотя и был жив - я слышал его дыхание.
За стенами пещеры стало совсем светло, когда и внутри мрак начал
постепенно редеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166