Никто не появился.
Сдавленный короткий хрип возвестил о безмолвной драме, разыгравшейся
в чаще кустарника. Вскоре вернулись и негры. На их лицах читалось
торжество.
- Все! - выдохнул Мигуэль и положил передо мной на землю добытое
ружье и пистолет, не забыв и мешочки с порохом и пулями.
- Отлично!
- А это мне! - проговорил Мигуэль и показал сверкнувший сталью
кинжал. Я кивнул головой в знак согласия.
- Это наш четвертый нож! - хохотнул Вагура.
В этот момент резкий лай неподалеку разорвал воздух и ударил по нашим
нервам. Две собаки выскочили из кустов в том месте, откуда раньше появился
испанец. Но они пошли не по его следу, а бросились наискось через поляну
прямо к нашему укрытию. Вероятно, они давно уже учуяли нас.
- Стрелы! Отравленные стрелы! - прошипел Арнак индейцам.
Едва собаки добежали до первых отделявших нас от поляны кустов, как
бешеным лаем тут же возвестили о найденной добыче. Пораженные сразу
несколькими стрелами, они взвыли и на всем бегу грохнулись наземь, но,
увы, поздно - мы были обнаружены.
И тут я совершил грубую ошибку, первую за весь поход. Зная, что
находящиеся поблизости испанцы, выпустив собак, точно определили место
нашего нахождения, я должен был тотчас скомандовать отход. Но я этого не
сделал и позволил сначала нескольким индейцам собрать выпущенные в собак
стрелы.
- Быстрее, - торопил я их.
Вдруг прямо против нас, с той стороны поляны, ослепительный блеск
разорвал тьму, и воздух потряс грохот нескольких выстрелов. Их было восемь
или десять, а может быть, даже одиннадцать - целый залп. Под градом свинца
зашелестели кусты, в которых мы прятались. Ружья врагов были заряжены
картечью.
Лежа на земле, я почувствовал жгучий удар в левую лопатку. К счастью,
заряд прошел выше, лишь слегка задев кожу.
Справа и слева раздались приглушенные вскрики и стоны раненых
товарищей.
Я рассчитывал, что после залпа испанцы бросятся в атаку. Но,
очевидно, они не рискнули. Во всяком случае, из-за дыма, окутавшего
противоположную сторону поляны, никто не появился.
- Будем стрелять из ружей? - спросил Вагура.
- Нет! - решительно возразил я. - Не стрелять! Ни в коем случае!..
Всем тихо отступить на сто шагов от поляны! Подобрать раненых! Быстрее!
Оказалось, что, кроме меня, было еще пятеро раненых, и среди них
один, раненный в голову, в безнадежном состоянии потерял сознание, когда
его переносили в тыл.
- Что делать с собаками? - обратился ко мне Арнак. - Забрать их с
собой?
- Заберите.
Я решил до конца выдерживать принцип - не оставлять никаких следов.
Испанцы могут предполагать что угодно, но чем меньше будут о нас знать,
тем лучше. До сих пор они были в неведении, кем был и каким оружием
располагал их противник...
Отступив от поляны шагов на сто, мы остановились. Расставленные на
всех направлениях дозорные сообщали, что врага не видно и не слышно. Это
нас тревожило и заставляло предполагать, что испанцы тайком что-то
затевают. Я дал команду отходить дальше. Тем временем раненый индеец
скончался. Его похоронили рядом с Раисули. Трупы испанцев и собак затащили
в такие заросли, что и среди белого дня их не отыскал бы сам дьявол.
Раненым, в том числе и себе, я наспех кое-как сделал перевязки. Одного
тяжело раненного и неспособного больше сражаться мы отправили в тыл к
женщинам, а сами двинулись в сторону моря, выслав вперед на несколько
десятков шагов разведку. Теперь нас с учетом трех присоединившихся негров
опять было шестнадцать, а оружия стало даже больше, чем прежде.
Более всего меня в эти минуты радовала твердость людей. Первая
неудача не подорвала их духа. Они горели жаждой боя и мести. Это были
прирожденные воины, не раз выходившие на тропу войны.
ЗАПАХ ПОРОХА И КРОВИ
Добравшись до берега моря, мы перешли на другую сторону поляны и по
ее краю осторожно двинулись к месту, где засели испанцы, так метко
накрывшие нас огнем. Но там мы их не застали. Заросли были пусты.
- Куда они могли деваться? - расстроился Арнак.
- Трудно сказать, - проворчал я, - можно предположить, что вернулись
в лагерь. Будем искать.
От поляны, где мы находились, до лагеря было добрых полмили. Мы
прошли уже больше половины пути, когда заметили впереди подозрительное
движение. Соблюдая всяческие меры предосторожности, несколько испанцев
прокладывали себе путь в том же направлении, что и мы. При свете лупы их
фигуры ясно различались шагах в двухстах от нас.
- Догоним их! - загорелся Вагура.
- Нет, слишком близко их лагерь, - остановил я его.
- Мы их убьем быстро-быстро! Пойдем!
- Нет! Бой здесь не обойдется без шума.
- Ну и пусть, мы быстро их убьем!
- Рядом могут оказаться другие и напасть на нас сзади. Нет, нельзя!
Испанцы тем временем скрылись из вида. Опасаясь засады, я выслал
вслед за ними двух разведчиков, а мы двинулись дальше, но несколько другой
дорогой, держась ближе к берегу.
Небо на востоке начинало отливать свинцом, предвещая скорый рассвет,
хотя в глубине острова царила еще глубокая ночь. И тут я вдруг ясно
осознал, что в ближайший час неизбежно решится наша дальнейшая судьба и
лишь десятки минут отделяют нас от последнего боя. Воздух был тих,
безветрен, чуть слышно плескались о берег волны. Луна, переплыв на запад,
искоса взирала на землю.
Какой-то темный предмет замаячил на море. Это была шхуна, стоявшая на
якоре не дальше чем в двух-трех ружейных выстрелах от берега.
- Стоит прямо против лагеря, - прошептал Мигуэль.
Стали слышны неясные звуки, долетавшие откуда-то спереди, видимо, из
лагеря.
- Похоже, - обратился я к негру, - испанцы расположились на том же
месте, где был ваш бивак.
- Да, - согласился Мигуэль.
Несмотря на все напряжение, я не мог скрыть довольной улыбки:
предусмотрительность, с какой мы укрывались, приносила свои плоды - враг
все еще не представлял, с кем имеет на острове дело, и вел себя свободно,
как дома.
Хотя время шло и звезды на небе уже померкли, нельзя было торопиться
и в спешке упустить хоть какую-нибудь мелочь, от которой мог зависеть
благополучный исход всего дела. Прежде всего следовало разведать
обстановку, и, отложив ружья, мы впятером, Арнак, Манаури, Вагура, Мигуэль
и я, отправились на разведку.
Заросли колючего кустарника по мере приближения к лагерю испанцев
редели. Почва становилась каменистее, и чем ближе к морю, все больше
попадалось камней и валунов. Здесь не было даже кокосовых пальм - обычного
украшения других берегов острова. Лагерь Матео лежал на открытом месте.
Тут виднелись еще остатки трех шалашей, поставленных неграми и разрушенных
во время событий последней ночи.
Из-за отсутствия укрытия подойти к лагерю ближе чем на сто шагов нам
не удалось. Испанцы из отряда, несколько минут назад шедшего перед нами,
только что вернулись в лагерь и с явным возбуждением делились своими
впечатлениями о пережитых приключениях с оставшимися здесь сородичами. На
костре что-то варилось.
- Сколько их?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166
Сдавленный короткий хрип возвестил о безмолвной драме, разыгравшейся
в чаще кустарника. Вскоре вернулись и негры. На их лицах читалось
торжество.
- Все! - выдохнул Мигуэль и положил передо мной на землю добытое
ружье и пистолет, не забыв и мешочки с порохом и пулями.
- Отлично!
- А это мне! - проговорил Мигуэль и показал сверкнувший сталью
кинжал. Я кивнул головой в знак согласия.
- Это наш четвертый нож! - хохотнул Вагура.
В этот момент резкий лай неподалеку разорвал воздух и ударил по нашим
нервам. Две собаки выскочили из кустов в том месте, откуда раньше появился
испанец. Но они пошли не по его следу, а бросились наискось через поляну
прямо к нашему укрытию. Вероятно, они давно уже учуяли нас.
- Стрелы! Отравленные стрелы! - прошипел Арнак индейцам.
Едва собаки добежали до первых отделявших нас от поляны кустов, как
бешеным лаем тут же возвестили о найденной добыче. Пораженные сразу
несколькими стрелами, они взвыли и на всем бегу грохнулись наземь, но,
увы, поздно - мы были обнаружены.
И тут я совершил грубую ошибку, первую за весь поход. Зная, что
находящиеся поблизости испанцы, выпустив собак, точно определили место
нашего нахождения, я должен был тотчас скомандовать отход. Но я этого не
сделал и позволил сначала нескольким индейцам собрать выпущенные в собак
стрелы.
- Быстрее, - торопил я их.
Вдруг прямо против нас, с той стороны поляны, ослепительный блеск
разорвал тьму, и воздух потряс грохот нескольких выстрелов. Их было восемь
или десять, а может быть, даже одиннадцать - целый залп. Под градом свинца
зашелестели кусты, в которых мы прятались. Ружья врагов были заряжены
картечью.
Лежа на земле, я почувствовал жгучий удар в левую лопатку. К счастью,
заряд прошел выше, лишь слегка задев кожу.
Справа и слева раздались приглушенные вскрики и стоны раненых
товарищей.
Я рассчитывал, что после залпа испанцы бросятся в атаку. Но,
очевидно, они не рискнули. Во всяком случае, из-за дыма, окутавшего
противоположную сторону поляны, никто не появился.
- Будем стрелять из ружей? - спросил Вагура.
- Нет! - решительно возразил я. - Не стрелять! Ни в коем случае!..
Всем тихо отступить на сто шагов от поляны! Подобрать раненых! Быстрее!
Оказалось, что, кроме меня, было еще пятеро раненых, и среди них
один, раненный в голову, в безнадежном состоянии потерял сознание, когда
его переносили в тыл.
- Что делать с собаками? - обратился ко мне Арнак. - Забрать их с
собой?
- Заберите.
Я решил до конца выдерживать принцип - не оставлять никаких следов.
Испанцы могут предполагать что угодно, но чем меньше будут о нас знать,
тем лучше. До сих пор они были в неведении, кем был и каким оружием
располагал их противник...
Отступив от поляны шагов на сто, мы остановились. Расставленные на
всех направлениях дозорные сообщали, что врага не видно и не слышно. Это
нас тревожило и заставляло предполагать, что испанцы тайком что-то
затевают. Я дал команду отходить дальше. Тем временем раненый индеец
скончался. Его похоронили рядом с Раисули. Трупы испанцев и собак затащили
в такие заросли, что и среди белого дня их не отыскал бы сам дьявол.
Раненым, в том числе и себе, я наспех кое-как сделал перевязки. Одного
тяжело раненного и неспособного больше сражаться мы отправили в тыл к
женщинам, а сами двинулись в сторону моря, выслав вперед на несколько
десятков шагов разведку. Теперь нас с учетом трех присоединившихся негров
опять было шестнадцать, а оружия стало даже больше, чем прежде.
Более всего меня в эти минуты радовала твердость людей. Первая
неудача не подорвала их духа. Они горели жаждой боя и мести. Это были
прирожденные воины, не раз выходившие на тропу войны.
ЗАПАХ ПОРОХА И КРОВИ
Добравшись до берега моря, мы перешли на другую сторону поляны и по
ее краю осторожно двинулись к месту, где засели испанцы, так метко
накрывшие нас огнем. Но там мы их не застали. Заросли были пусты.
- Куда они могли деваться? - расстроился Арнак.
- Трудно сказать, - проворчал я, - можно предположить, что вернулись
в лагерь. Будем искать.
От поляны, где мы находились, до лагеря было добрых полмили. Мы
прошли уже больше половины пути, когда заметили впереди подозрительное
движение. Соблюдая всяческие меры предосторожности, несколько испанцев
прокладывали себе путь в том же направлении, что и мы. При свете лупы их
фигуры ясно различались шагах в двухстах от нас.
- Догоним их! - загорелся Вагура.
- Нет, слишком близко их лагерь, - остановил я его.
- Мы их убьем быстро-быстро! Пойдем!
- Нет! Бой здесь не обойдется без шума.
- Ну и пусть, мы быстро их убьем!
- Рядом могут оказаться другие и напасть на нас сзади. Нет, нельзя!
Испанцы тем временем скрылись из вида. Опасаясь засады, я выслал
вслед за ними двух разведчиков, а мы двинулись дальше, но несколько другой
дорогой, держась ближе к берегу.
Небо на востоке начинало отливать свинцом, предвещая скорый рассвет,
хотя в глубине острова царила еще глубокая ночь. И тут я вдруг ясно
осознал, что в ближайший час неизбежно решится наша дальнейшая судьба и
лишь десятки минут отделяют нас от последнего боя. Воздух был тих,
безветрен, чуть слышно плескались о берег волны. Луна, переплыв на запад,
искоса взирала на землю.
Какой-то темный предмет замаячил на море. Это была шхуна, стоявшая на
якоре не дальше чем в двух-трех ружейных выстрелах от берега.
- Стоит прямо против лагеря, - прошептал Мигуэль.
Стали слышны неясные звуки, долетавшие откуда-то спереди, видимо, из
лагеря.
- Похоже, - обратился я к негру, - испанцы расположились на том же
месте, где был ваш бивак.
- Да, - согласился Мигуэль.
Несмотря на все напряжение, я не мог скрыть довольной улыбки:
предусмотрительность, с какой мы укрывались, приносила свои плоды - враг
все еще не представлял, с кем имеет на острове дело, и вел себя свободно,
как дома.
Хотя время шло и звезды на небе уже померкли, нельзя было торопиться
и в спешке упустить хоть какую-нибудь мелочь, от которой мог зависеть
благополучный исход всего дела. Прежде всего следовало разведать
обстановку, и, отложив ружья, мы впятером, Арнак, Манаури, Вагура, Мигуэль
и я, отправились на разведку.
Заросли колючего кустарника по мере приближения к лагерю испанцев
редели. Почва становилась каменистее, и чем ближе к морю, все больше
попадалось камней и валунов. Здесь не было даже кокосовых пальм - обычного
украшения других берегов острова. Лагерь Матео лежал на открытом месте.
Тут виднелись еще остатки трех шалашей, поставленных неграми и разрушенных
во время событий последней ночи.
Из-за отсутствия укрытия подойти к лагерю ближе чем на сто шагов нам
не удалось. Испанцы из отряда, несколько минут назад шедшего перед нами,
только что вернулись в лагерь и с явным возбуждением делились своими
впечатлениями о пережитых приключениях с оставшимися здесь сородичами. На
костре что-то варилось.
- Сколько их?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166