Легко понять, какое любопытство снедало меня. Наконец я
различил черты лица пленника и не смог сдержать возгласа удивления:
- Это ты?..
Это был тот молодой индеец-раб, которому по воле капитана суждено
было умереть медленной смертью у мачты "Доброй Надежды". Я не мог
вспомнить его имени.
- Подожди-ка... Как тебя зовут? - спросил я.
Юноша молчал, неподвижно глядя в свод пещеры. Я знал, что он
несколько лет пробыл в рабстве у белых и неплохо владел английским.
- Послушай, ты! - проговорил я более строгим голосом. - Посмотри мне
в глаза! Ты меня слышишь?
В ответ молчание. Здоровой правой рукой я взял его за голову и резко
повернул лицом к себе.
- Больно... - охнул он тихо.
Я, видимо, коснулся ушибленного палкой места. Сам виноват в том, что
я причинил ему боль.
- Не упрямься! - предостерег я его. - Ты в моих руках! Я тебе ничего
плохого не сделаю, если ты меня не вынудишь... Как тебя зовут? - снова
спросил я, на этот раз мягче.
- Арнак, - пробормотал он вполголоса.
- Ах да, действительно, - вспомнил я, - Арнак! А тот, второй, твой
приятель, - указал я движением головы в сторону леса, - его как зовут?
Молчание. Юноша отвернулся от меня и уставился в угол пещеры.
- Кто он? - повысил я голос.
Он не отвечал.
- Смотри на меня! - крикнул я и подскочил к нему.
Он решил, что я его ударю, и послушно повернул ко мне лицо. В глазах
его читались беспокойство и страх, но в то же время и упрямство.
- Не бей, господин!.. - проговорил он не то умоляюще, не то
угрожающе.
Я вспомнил, как наш изверг капитан издевался над юношей.
- Арнак! - проговорил я менее суровым голосом. - Я сказал, что не
трону тебя, если ты не будешь меня влить своим поведением. Не дури и
отвечай мне честно. Кто тот, второй?
- Вагура.
- Индеец?
Юноша утвердительно кивнул.
- Это тот, твой приятель с нашего корабля?
- Да, господин.
- Как вы спаслись?
- Мы плыли. Вода вынесла.
- А кто уцелел, кроме вас?
Арнак снова заколебался. Веки его чуть приметно дрогнули. Он закрыл
глаза, чтобы я не приметил его смущения.
- Кто же еще спасся? - настаивал я.
- Он, - шепнул юноша нерешительно. - Но...
Снова молчание.
- Что "но"?
- Но... он умер.
Я догадался, что речь идет о капитане, и решил не касаться щекотливой
темы, чтобы не смущать молодого индейца. Выяснить эту историю можно будет
позже, в более удобную минуту. Важнее для меня сейчас было другое.
- А кто еще спасся с корабля?
- Больше никто, господин.
- А на острове есть жители?
- Нет, господин.
- Ты уверен, что это необитаемый остров?
- Да, господин.
Сведения были утешительные. Я верил в их правдивость, так как прежде
и сам пришел к тому же выводу. Мне жаль было беднягу Вильяма, чего я не
мог сказать обо всей остальной команде. Это была банда головорезов,
которых на корабле держал в повиновении безжалостный кулак капитана, зато
на суше она была способна на любое, самое мерзкое преступление. На
необитаемом острове жить с ними было бы невозможно.
И вот я оказался перед лицом новой проблемы, проблемы двух юных
индейцев. Что они представляли собой в действительности, я не имел ни
малейшего понятия. Целые годы провели они в рабстве, их бесчеловечно
истязали, над ними глумился негодяй-хозяин. В таких условиях, уродующих
характер, что доброе могло в них развиться? Коварство, хитрость,
вероломство, жестокость - как раз те качества, которые поселенцы и Считали
свойственными индейцам, - в душах двух угнетенных юношей, несомненно,
должны были расцвесть полным цветом.
Об индейцах у меня было сложившееся мнение. С самого раннего детства
сохранил я в памяти рассказы о жестоких схватках с краснокожими воинами,
и, хотя в Вирджинии их давно уже истребили, до нас постоянно доходили
страшные слухи из более отдаленных районов Запада.
В истории моей семьи имеется немало кровавых эпизодов войны с
индейцами. Моему прадеду, звавшемуся, как и я, Ян Бобер, через несколько
лет после прибытия на американскую землю лишь волей случая удалось
избежать смерти, когда индейцы неожиданно напали на английские поселки и
поголовно уничтожили их обитателей.
Отец мой, Томаш Бобер, в неполных двадцать лет добровольно вступил в
армию прославленного Бэкона, очистившего от индейских племен всю долину
реки Соскуиханны. В памяти моей свежи были страшные рассказы отца о
нападении диких туземцев на землю английского пионера-поселенца,
поставившего свой дом слишком глубоко в лесах, в стороне от своих
земляков. Правда, затем индейцев постигла заслуженная кара. Отряд
мстителей, в числе которых был и мой отец, не знал покоя до тех пор, пока
поголовно не истребил в округе всех краснокожих, всех, вплоть до грудных
младенцев. Этот рассказ, впервые услышанный мной еще в детском возрасте,
произвел на меня неизгладимое впечатление и породил стойкую неприязнь к
индейцам.
- Почему ты хотел меня убить? - спросил я Арнака.
Юноша не понял и посмотрел на меня вопрошающе.
- Там, на южном берегу, несколько дней назад ты выстрелил в меня из
лука, - пояснил я.
- Это не я, - ответил он тихо. - Это Вагура.
- Зачем он стрелял?
- Ты - белый, господин.
"Вот их благодарность! - с горечью подумал я. - Я спас его от смерти,
а мне - стрела в спину. Неужели белый цвет моей кожи достаточный повод для
убийства? Разве все белые одинаковы?"
Но минуту спустя в голову мне пришла другая, более трезвая мысль:
"А может быть, этих парней довели до такого состояния, что они уже не
способны отличать белого от белого и всех считают законченными негодяями?"
Арнак, будто угадавший ход моих мыслей, нерешительно оправдывался:
- Вагура молодой... горячий...
Луч восходящего солнца пробился в пещеру сквозь дыру в каменной
кладке. Время шло, надо было искать выход из неясной ситуации и энергично
брать инициативу в свои руки.
- Арнак! - обратился я к индейцу. - Когда ты стоял привязанный к
мачте, кто тебе ночью дал воду?
Юноша смотрел на меня испытующе, но не отвечал.
- Ты не помнишь?
- Помню, - тихо проговорил он.
- Так кто?
- Ты, господин.
- А ты знаешь, что из-за этого случилось?
Он не совсем понял вопрос. Тогда я стал ему напоминать.
- На следующий день был сбор команды на палубе, недалеко от твоей
мачты, разве ты не видел?
- Видел.
- Кого капитан хотел убить?
- Тебя, господин.
- Вот видишь, ты все помнишь. А кто тебе разрезал путы во время бури,
незадолго до крушения корабля?
- Ты, господин? - вырвалось у него.
- Да, я.
- Я не знал... - прошептал он.
Арнак смущенно заморгал. Я видел, что он взволнован.
- А вы, - продолжал я голосом, полным укора, - вы хотели меня убить
из лука.
Юноша, явно смущенный, как видно, осознавал недостойность своего
поведения. Значит, юный дикарь отнюдь не был туп и обладал способностью
понимать свою вину. Более того, от моего внимания не ускользнуло, что он
хотел что-то разъяснить, как-то загладить свой поступок, доказать свои
добрые намерения, но не знал, как это сделать. В конце концов на мой
вопрос, зачем они в меня стреляли, он в оправдание опять повторил то же,
что говорил прежде:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166
различил черты лица пленника и не смог сдержать возгласа удивления:
- Это ты?..
Это был тот молодой индеец-раб, которому по воле капитана суждено
было умереть медленной смертью у мачты "Доброй Надежды". Я не мог
вспомнить его имени.
- Подожди-ка... Как тебя зовут? - спросил я.
Юноша молчал, неподвижно глядя в свод пещеры. Я знал, что он
несколько лет пробыл в рабстве у белых и неплохо владел английским.
- Послушай, ты! - проговорил я более строгим голосом. - Посмотри мне
в глаза! Ты меня слышишь?
В ответ молчание. Здоровой правой рукой я взял его за голову и резко
повернул лицом к себе.
- Больно... - охнул он тихо.
Я, видимо, коснулся ушибленного палкой места. Сам виноват в том, что
я причинил ему боль.
- Не упрямься! - предостерег я его. - Ты в моих руках! Я тебе ничего
плохого не сделаю, если ты меня не вынудишь... Как тебя зовут? - снова
спросил я, на этот раз мягче.
- Арнак, - пробормотал он вполголоса.
- Ах да, действительно, - вспомнил я, - Арнак! А тот, второй, твой
приятель, - указал я движением головы в сторону леса, - его как зовут?
Молчание. Юноша отвернулся от меня и уставился в угол пещеры.
- Кто он? - повысил я голос.
Он не отвечал.
- Смотри на меня! - крикнул я и подскочил к нему.
Он решил, что я его ударю, и послушно повернул ко мне лицо. В глазах
его читались беспокойство и страх, но в то же время и упрямство.
- Не бей, господин!.. - проговорил он не то умоляюще, не то
угрожающе.
Я вспомнил, как наш изверг капитан издевался над юношей.
- Арнак! - проговорил я менее суровым голосом. - Я сказал, что не
трону тебя, если ты не будешь меня влить своим поведением. Не дури и
отвечай мне честно. Кто тот, второй?
- Вагура.
- Индеец?
Юноша утвердительно кивнул.
- Это тот, твой приятель с нашего корабля?
- Да, господин.
- Как вы спаслись?
- Мы плыли. Вода вынесла.
- А кто уцелел, кроме вас?
Арнак снова заколебался. Веки его чуть приметно дрогнули. Он закрыл
глаза, чтобы я не приметил его смущения.
- Кто же еще спасся? - настаивал я.
- Он, - шепнул юноша нерешительно. - Но...
Снова молчание.
- Что "но"?
- Но... он умер.
Я догадался, что речь идет о капитане, и решил не касаться щекотливой
темы, чтобы не смущать молодого индейца. Выяснить эту историю можно будет
позже, в более удобную минуту. Важнее для меня сейчас было другое.
- А кто еще спасся с корабля?
- Больше никто, господин.
- А на острове есть жители?
- Нет, господин.
- Ты уверен, что это необитаемый остров?
- Да, господин.
Сведения были утешительные. Я верил в их правдивость, так как прежде
и сам пришел к тому же выводу. Мне жаль было беднягу Вильяма, чего я не
мог сказать обо всей остальной команде. Это была банда головорезов,
которых на корабле держал в повиновении безжалостный кулак капитана, зато
на суше она была способна на любое, самое мерзкое преступление. На
необитаемом острове жить с ними было бы невозможно.
И вот я оказался перед лицом новой проблемы, проблемы двух юных
индейцев. Что они представляли собой в действительности, я не имел ни
малейшего понятия. Целые годы провели они в рабстве, их бесчеловечно
истязали, над ними глумился негодяй-хозяин. В таких условиях, уродующих
характер, что доброе могло в них развиться? Коварство, хитрость,
вероломство, жестокость - как раз те качества, которые поселенцы и Считали
свойственными индейцам, - в душах двух угнетенных юношей, несомненно,
должны были расцвесть полным цветом.
Об индейцах у меня было сложившееся мнение. С самого раннего детства
сохранил я в памяти рассказы о жестоких схватках с краснокожими воинами,
и, хотя в Вирджинии их давно уже истребили, до нас постоянно доходили
страшные слухи из более отдаленных районов Запада.
В истории моей семьи имеется немало кровавых эпизодов войны с
индейцами. Моему прадеду, звавшемуся, как и я, Ян Бобер, через несколько
лет после прибытия на американскую землю лишь волей случая удалось
избежать смерти, когда индейцы неожиданно напали на английские поселки и
поголовно уничтожили их обитателей.
Отец мой, Томаш Бобер, в неполных двадцать лет добровольно вступил в
армию прославленного Бэкона, очистившего от индейских племен всю долину
реки Соскуиханны. В памяти моей свежи были страшные рассказы отца о
нападении диких туземцев на землю английского пионера-поселенца,
поставившего свой дом слишком глубоко в лесах, в стороне от своих
земляков. Правда, затем индейцев постигла заслуженная кара. Отряд
мстителей, в числе которых был и мой отец, не знал покоя до тех пор, пока
поголовно не истребил в округе всех краснокожих, всех, вплоть до грудных
младенцев. Этот рассказ, впервые услышанный мной еще в детском возрасте,
произвел на меня неизгладимое впечатление и породил стойкую неприязнь к
индейцам.
- Почему ты хотел меня убить? - спросил я Арнака.
Юноша не понял и посмотрел на меня вопрошающе.
- Там, на южном берегу, несколько дней назад ты выстрелил в меня из
лука, - пояснил я.
- Это не я, - ответил он тихо. - Это Вагура.
- Зачем он стрелял?
- Ты - белый, господин.
"Вот их благодарность! - с горечью подумал я. - Я спас его от смерти,
а мне - стрела в спину. Неужели белый цвет моей кожи достаточный повод для
убийства? Разве все белые одинаковы?"
Но минуту спустя в голову мне пришла другая, более трезвая мысль:
"А может быть, этих парней довели до такого состояния, что они уже не
способны отличать белого от белого и всех считают законченными негодяями?"
Арнак, будто угадавший ход моих мыслей, нерешительно оправдывался:
- Вагура молодой... горячий...
Луч восходящего солнца пробился в пещеру сквозь дыру в каменной
кладке. Время шло, надо было искать выход из неясной ситуации и энергично
брать инициативу в свои руки.
- Арнак! - обратился я к индейцу. - Когда ты стоял привязанный к
мачте, кто тебе ночью дал воду?
Юноша смотрел на меня испытующе, но не отвечал.
- Ты не помнишь?
- Помню, - тихо проговорил он.
- Так кто?
- Ты, господин.
- А ты знаешь, что из-за этого случилось?
Он не совсем понял вопрос. Тогда я стал ему напоминать.
- На следующий день был сбор команды на палубе, недалеко от твоей
мачты, разве ты не видел?
- Видел.
- Кого капитан хотел убить?
- Тебя, господин.
- Вот видишь, ты все помнишь. А кто тебе разрезал путы во время бури,
незадолго до крушения корабля?
- Ты, господин? - вырвалось у него.
- Да, я.
- Я не знал... - прошептал он.
Арнак смущенно заморгал. Я видел, что он взволнован.
- А вы, - продолжал я голосом, полным укора, - вы хотели меня убить
из лука.
Юноша, явно смущенный, как видно, осознавал недостойность своего
поведения. Значит, юный дикарь отнюдь не был туп и обладал способностью
понимать свою вину. Более того, от моего внимания не ускользнуло, что он
хотел что-то разъяснить, как-то загладить свой поступок, доказать свои
добрые намерения, но не знал, как это сделать. В конце концов на мой
вопрос, зачем они в меня стреляли, он в оправдание опять повторил то же,
что говорил прежде:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166