Но черный человек еще далеко. Гости гораздо ближе.
Она шла очень медленно. Даже в половину девятого солнце палило. Когда
она дошла до почтового ящика Гуделлов, то почувствовала, что ей надо
отдохнуть. Ни орла, ни такси видно не было. Господь помогает тем, кто
помогает себе сам. Она чувствовала, как суставы ее настраиваются; ночью
они устроят концерт.
Время шло, и ее тень становилась все короче и короче. За это утро она
видела столько диких зверей, сколько ей не встречалось за все те годы,
которые прошли с начала двадцатых. Если бы она слышала, как Стью Редман и
Глен Бэйтмен обсуждают странную - это им она казалась странной -
избирательность супергриппа в отношении животных, она бы расхохоталась.
Болезнь убила домашних животных и оставила диких - вот и все. Несколько
видов домашних животных сохранилось, но как правило, болезнь уничтожала
человека и его лучших друзей. Она уничтожила собак и сохранила волков,
потому что волки были дикими, а собаки - нет.
Все тело ее болело. Она шла и разговаривала со своим Богом, иногда
про себя, иногда вслух, не ощущая разницы между первым и вторым. И вновь
она начала думать о прошлом. Конечно, 1902 год был лучшим. После этого
время пошло быстрее, и страницы какого-то огромного и толстого отрывного
календаря шелестели и шелестели, почти не задерживаясь на месте. Жизнь
тела пролетела так быстро... как это оно умудрилось так устать за такой
короткий срок?
От Дэвида Троттса у нее было пять детей. Одна из них, Мэйбелл,
подавилась яблоком и задохнулась на заднем дворе Старого Дома. Эбби
развешивала одежду, а когда она обернулась, то увидела, как девочка лежала
на спине, царапая ногтями горло и наливаясь кровью. Ей удалось наконец
извлечь кусок яблока, но к тому времени крошка Мэйбелл уже стала
неподвижной и холодной. Из всех детей Эбби она была единственной девочкой
и единственным ребенком, погибшим от несчастного случая.
Дэвид умер в 1913 году от гриппа, который не слишком отличался от
нынешнего. В 1916 году, когда ей было тридцать четыре, она вышла замуж за
Генри Хардсти, чернокожего фермера из округа Уилер на севере. Он
специально приезжал ухаживать за ней. Генри был вдовцом с семью детьми, но
пятеро из них уже выросли и уехали из родных мест. Он был на семь лет
старше Абагейл. Он успел стать отцом еще двух детей, прежде чем в конце
лета 1926 года его придавил перевернувшийся трактор.
Через год она вышла замуж за Нейта Брукса, и люди начали сплетничать
- да, люди сплетничают, как они это любят! Иногда даже кажется, что это их
единственное любимое занятие.
Нейт был наемным работником у Генри Хардсти и оказался ей хорошим
мужем. Возможно, не такой милый, как Дэвид, и уж конечно не такой упорный,
как Генри, но неплохой человек, который во многом слушался ее советов.
Шестеро ее мальчиков принесли урожай из тридцати двух внуков и
внучек. Тридцать два внука и внучки в свою очередь произвели на свет
девяносто одного правнука и правнучку, а к началу эпидемии у нее уже пошли
праправнуки и праправнучки.
Теперь ей уже была видна сверкавшая на солнце крыша курятника. Миля,
не больше. Было четверть одиннадцатого. Неплохой темп для такой немолодой
барышни. Она зайдет внутрь и проспит до конца жары. В этом нет никакого
греха. В ее-то возрасте.
Да, потомства на старости лет у нее было достаточно. Были среди них
такие, вроде Линды и безымянного коммивояжера, за которого она вышла
замуж, кто не заглядывал к ней, но были и такие, как Молли и Джим, Дэвид и
Кэти, которые стоили тысяч Линд с их безымянными муженьками, которые
ходили от двери к двери, продавая кастрюли-скороварки. Последний из ее
братьев. Люк, умер в 1949 году в возрасте восьмидесяти с чем-то лет, а
последний из ее детей, Сэмуэл, в 1974 в возрасте пятидесяти четырех. Она
пережила всех своих детей, и в этом было что-то неестественное, но,
очевидно, у Бога на нее были свои планы.
В 1982 году, когда ей исполнилось сто лет, ее фотографию поместили в
омахской газете и прислали к ней телерепортера, чтобы он отснял о ней
сюжет.
- Чем вы можете объяснить, что дожили до такого преклонного возраста?
- спросил ее молодой человек.
Он был очень разочарован ее кратким ответом: "Божьей волей". Им
хотелось услышать от нее про то, как она ела пчелиный воск, или
воздерживалась от жареной свинины, или клала ноги на возвышение во время
сна. Но она ничего подобного не делала, и зачем ей было лгать? Бог дает
жизнь и забирает обратно, когда захочет.
Кэти и Дэвид подарили ей телевизор, чтобы она смогла увидеть себя на
экране, а президент Рейган написал ей письмо, поздравив ее с "преклонным
возрастом" и с тем фактом, что она голосовала за республиканцев всю свою
жизнь, с тех пор как у нее появилось право голоса. Ну а за кого было ей
еще голосовать? Рузвельт и его окружение были коммунистами.
Когда ей исполнилось сто лет, городской совет Хемингфорд Хоума
"навечно" избавил ее от налогов в связи с тем самым "преклонным
возрастом", с которым поздравлял ее Рональд Рейган. Ей выдали справку, что
она самый старый человек во всей Небраске. С налогами, однако, это они
хорошо придумали, хотя все остальное и было полной ерундой. Если бы они не
сделали этого, она потеряла бы оставшийся у нее клочок земли. Большая
часть земли была потеряна уже давным-давно. Владения Фримантлов и сила
фермерской ассоциации достигли пика в волшебный 1902 год, а с тех пор
постепенно стали приходить в упадок. У нее осталось только четыре акра.
Все остальное либо пошло в счет уплаты налогов, либо было продано из-за
нехватки денег... и ей стыдно было в этом признаться, но большинство
продаж осуществили ее собственные сыновья.
Она дошла до фермы Ричардсонов. У нее было ощущение, что она может
проспать века. Но прежде чем она позволит себе это, ей надо сделать еще
одно дело. Столько животных умерло от этой болезни - лошади, собаки,
крысы, - и ей надо было узнать, постигла ли кур та же судьба.
Она зашаркала к курятнику, который был пристроен к коровнику, и
остановилась, услышав внутри их кудахтанье. Через секунду сердито
закукарекал петух.
- Все в порядке, - пробормотала она.
В тот момент, когда она поворачивалась, чтобы вернуться к дому, она
увидела распростертое рядом с поленницей тело. Это был Билл Ричардсон,
сводный брат Эдди. Он был сильно обглодан лакомившимися животными.
- Бедняга, - сказала Абагейл. - Бедняга. Хоры ангелов отпоют тебя.
Она снова повернулась к прохладному, приветливому дому. Казалось, ей
надо было пройти многие мили, хотя на самом деле ей предстояло всего лишь
пересечь двор. Но она не была уверена, что дойдет; она чувствовала себя
абсолютно вымотанной.
- Помоги Господь, - сказала она и отправилась в путь.
Солнце светило в окно спальни для гостей, где она легла и уснула,
едва лишь скинув с ног тяжелые башмаки. Долгое время она не могла понять,
почему вокруг так светло.
- Господь Всемогущий, я проспала весь день и всю ночь подряд!
Как же она, должно быть, устала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220
Она шла очень медленно. Даже в половину девятого солнце палило. Когда
она дошла до почтового ящика Гуделлов, то почувствовала, что ей надо
отдохнуть. Ни орла, ни такси видно не было. Господь помогает тем, кто
помогает себе сам. Она чувствовала, как суставы ее настраиваются; ночью
они устроят концерт.
Время шло, и ее тень становилась все короче и короче. За это утро она
видела столько диких зверей, сколько ей не встречалось за все те годы,
которые прошли с начала двадцатых. Если бы она слышала, как Стью Редман и
Глен Бэйтмен обсуждают странную - это им она казалась странной -
избирательность супергриппа в отношении животных, она бы расхохоталась.
Болезнь убила домашних животных и оставила диких - вот и все. Несколько
видов домашних животных сохранилось, но как правило, болезнь уничтожала
человека и его лучших друзей. Она уничтожила собак и сохранила волков,
потому что волки были дикими, а собаки - нет.
Все тело ее болело. Она шла и разговаривала со своим Богом, иногда
про себя, иногда вслух, не ощущая разницы между первым и вторым. И вновь
она начала думать о прошлом. Конечно, 1902 год был лучшим. После этого
время пошло быстрее, и страницы какого-то огромного и толстого отрывного
календаря шелестели и шелестели, почти не задерживаясь на месте. Жизнь
тела пролетела так быстро... как это оно умудрилось так устать за такой
короткий срок?
От Дэвида Троттса у нее было пять детей. Одна из них, Мэйбелл,
подавилась яблоком и задохнулась на заднем дворе Старого Дома. Эбби
развешивала одежду, а когда она обернулась, то увидела, как девочка лежала
на спине, царапая ногтями горло и наливаясь кровью. Ей удалось наконец
извлечь кусок яблока, но к тому времени крошка Мэйбелл уже стала
неподвижной и холодной. Из всех детей Эбби она была единственной девочкой
и единственным ребенком, погибшим от несчастного случая.
Дэвид умер в 1913 году от гриппа, который не слишком отличался от
нынешнего. В 1916 году, когда ей было тридцать четыре, она вышла замуж за
Генри Хардсти, чернокожего фермера из округа Уилер на севере. Он
специально приезжал ухаживать за ней. Генри был вдовцом с семью детьми, но
пятеро из них уже выросли и уехали из родных мест. Он был на семь лет
старше Абагейл. Он успел стать отцом еще двух детей, прежде чем в конце
лета 1926 года его придавил перевернувшийся трактор.
Через год она вышла замуж за Нейта Брукса, и люди начали сплетничать
- да, люди сплетничают, как они это любят! Иногда даже кажется, что это их
единственное любимое занятие.
Нейт был наемным работником у Генри Хардсти и оказался ей хорошим
мужем. Возможно, не такой милый, как Дэвид, и уж конечно не такой упорный,
как Генри, но неплохой человек, который во многом слушался ее советов.
Шестеро ее мальчиков принесли урожай из тридцати двух внуков и
внучек. Тридцать два внука и внучки в свою очередь произвели на свет
девяносто одного правнука и правнучку, а к началу эпидемии у нее уже пошли
праправнуки и праправнучки.
Теперь ей уже была видна сверкавшая на солнце крыша курятника. Миля,
не больше. Было четверть одиннадцатого. Неплохой темп для такой немолодой
барышни. Она зайдет внутрь и проспит до конца жары. В этом нет никакого
греха. В ее-то возрасте.
Да, потомства на старости лет у нее было достаточно. Были среди них
такие, вроде Линды и безымянного коммивояжера, за которого она вышла
замуж, кто не заглядывал к ней, но были и такие, как Молли и Джим, Дэвид и
Кэти, которые стоили тысяч Линд с их безымянными муженьками, которые
ходили от двери к двери, продавая кастрюли-скороварки. Последний из ее
братьев. Люк, умер в 1949 году в возрасте восьмидесяти с чем-то лет, а
последний из ее детей, Сэмуэл, в 1974 в возрасте пятидесяти четырех. Она
пережила всех своих детей, и в этом было что-то неестественное, но,
очевидно, у Бога на нее были свои планы.
В 1982 году, когда ей исполнилось сто лет, ее фотографию поместили в
омахской газете и прислали к ней телерепортера, чтобы он отснял о ней
сюжет.
- Чем вы можете объяснить, что дожили до такого преклонного возраста?
- спросил ее молодой человек.
Он был очень разочарован ее кратким ответом: "Божьей волей". Им
хотелось услышать от нее про то, как она ела пчелиный воск, или
воздерживалась от жареной свинины, или клала ноги на возвышение во время
сна. Но она ничего подобного не делала, и зачем ей было лгать? Бог дает
жизнь и забирает обратно, когда захочет.
Кэти и Дэвид подарили ей телевизор, чтобы она смогла увидеть себя на
экране, а президент Рейган написал ей письмо, поздравив ее с "преклонным
возрастом" и с тем фактом, что она голосовала за республиканцев всю свою
жизнь, с тех пор как у нее появилось право голоса. Ну а за кого было ей
еще голосовать? Рузвельт и его окружение были коммунистами.
Когда ей исполнилось сто лет, городской совет Хемингфорд Хоума
"навечно" избавил ее от налогов в связи с тем самым "преклонным
возрастом", с которым поздравлял ее Рональд Рейган. Ей выдали справку, что
она самый старый человек во всей Небраске. С налогами, однако, это они
хорошо придумали, хотя все остальное и было полной ерундой. Если бы они не
сделали этого, она потеряла бы оставшийся у нее клочок земли. Большая
часть земли была потеряна уже давным-давно. Владения Фримантлов и сила
фермерской ассоциации достигли пика в волшебный 1902 год, а с тех пор
постепенно стали приходить в упадок. У нее осталось только четыре акра.
Все остальное либо пошло в счет уплаты налогов, либо было продано из-за
нехватки денег... и ей стыдно было в этом признаться, но большинство
продаж осуществили ее собственные сыновья.
Она дошла до фермы Ричардсонов. У нее было ощущение, что она может
проспать века. Но прежде чем она позволит себе это, ей надо сделать еще
одно дело. Столько животных умерло от этой болезни - лошади, собаки,
крысы, - и ей надо было узнать, постигла ли кур та же судьба.
Она зашаркала к курятнику, который был пристроен к коровнику, и
остановилась, услышав внутри их кудахтанье. Через секунду сердито
закукарекал петух.
- Все в порядке, - пробормотала она.
В тот момент, когда она поворачивалась, чтобы вернуться к дому, она
увидела распростертое рядом с поленницей тело. Это был Билл Ричардсон,
сводный брат Эдди. Он был сильно обглодан лакомившимися животными.
- Бедняга, - сказала Абагейл. - Бедняга. Хоры ангелов отпоют тебя.
Она снова повернулась к прохладному, приветливому дому. Казалось, ей
надо было пройти многие мили, хотя на самом деле ей предстояло всего лишь
пересечь двор. Но она не была уверена, что дойдет; она чувствовала себя
абсолютно вымотанной.
- Помоги Господь, - сказала она и отправилась в путь.
Солнце светило в окно спальни для гостей, где она легла и уснула,
едва лишь скинув с ног тяжелые башмаки. Долгое время она не могла понять,
почему вокруг так светло.
- Господь Всемогущий, я проспала весь день и всю ночь подряд!
Как же она, должно быть, устала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220