Последовал мощный раскат грома. На лице он ощутил первую
холодную каплю дождя. Вторая капля упала ему сзади на шею и стекла за
воротник рубашки. Он встал, надел рюкзак и взял винтовку. Он все еще не
знал куда направиться - назад на Тридцать Девятую или в тоннель Линкольна.
Но надо было где-то укрыться, так как дождь становился все сильнее.
С невероятным грохотом над ним разразился удар грома, заставив его
взвизгнуть от ужаса - наверное, тот же самый звук вырывался из уст
кроманьонцев два миллиона лет назад.
"Глупый трус", - сказал он себе и направился к пасти тоннеля. Он
прошел мимо женщины, прижавшейся к стеклу "Эльдорадо", стараясь не
смотреть в ее сторону, но все же краем глаза замечая ее. Дождь превратился
в ливень.
На мгновение перед входом в тоннель Ларри остановился в
нерешительности, снова ощутив страх. В этот момент с неба посыпался град,
и он решился. Градины были большими и больно жалили его тело. Вновь
прогремел гром.
"О'кей, - подумал он. - О'кей, о'кей, о'кей, я иду". Он шагнул в
тоннель Линкольна.

Внутри оказалось гораздо темнее, чем он надеялся. Поначалу сквозь
вход в тоннель, оставшийся позади него, еще проникал тусклый белесый свет,
и он мог видеть ряды стоявших друг за другом машин и зеленоватые плитки,
которыми были выложены стены. Справа от себя он видел перила,
отгораживавшие пешеходный проход и уходившие далеко вперед. Слева через
каждые тридцать или сорок футов, возвышались опорные столбы. Вверху
виднелись темные лампы дневного света. Но после того, как тоннель слегка
повернул, свет, казалось, вообще перестал существовать.
Скользя рукой по перилам, он шел вперед. В тоннеле также было эхо, и
это ему не понравилось. Эхо звучало так, словно кто-то шел за ним...
крался за ним. Несколько раз он останавливался и смотрел назад своими
слепыми глазами. Когда эхо замирало, он вновь отправлялся в путь. Потом он
стал идти шаркающей походкой, не отрывая подошвы от бетона, чтобы не
слышать эха своих шагов.
Интересно, какой длины тоннель Линкольна? Миля? Две? Разумеется, под
Гудзоном не может быть двух миль. Стало быть, около мили. Но если бы это
было так, то он давно бы уже добрался до другого конца. Если в среднем
человек идет со скоростью четыре мили в час, то одну милю можно пройти за
пятнадцать минут. А он шел уже минут двадцать.
- Я просто иду медленнее, - сказал он и подскочил от звука своего
собственного голоса. Эхо отозвалось голосом приближающегося лунатика:
"...леннее... еннее... нее... ее..."
- Господи, - пробормотал Ларри, и эхо прошептало в ответ:
"спади... спади... спади..."
Он вытер пот с лица, борясь с паникой и желанием забыть о разуме и
слепо ринуться вперед. Но он постепенно совладал с собой и вновь двинулся
в путь. Он уже почти совсем успокоился, когда нога его натолкнулась на
что-то твердое. Он издал придушенный вскрик и отступил два шага назад. С
трудом он заставил себя вытащить из кармана зажигалку. Пламя бешено
металось от его судорожного дыхания.
Он наступил на руку солдата. Солдат сидел, прислонившись спиной к
стене тоннеля, вытянув вперед ноги. Его остекленевшие глаза уставились на
Ларри. Губы его отвисли, и Ларри показалось, что он ухмыляется. Из глотки
его с небрежным изяществом торчал выкидной нож.
Зажигалка в его руке нагревалась, и он потушил пламя. Облизав губы и
мертвой хваткой вцепившись в перила, Ларри медленно двинулся вперед, пока
носок его ботинка вновь не натолкнулся на руку солдата. Тогда он
перешагнул через него, и им овладела кошмарная уверенность, что сейчас
солдат мягко схватит его за ногу своими прохладными руками.
Ларри пробежал десять шагов и заставил себя остановиться, зная, что
если он не сделает этого, то его захлестнет паника и он ринется вперед,
преследуемый тысячеголосым эхом.
Когда он вновь овладел собой, он двинулся вперед. Но теперь ситуация
стала еще хуже. Пальцы его ног сжимались в ботинках, страшась
соприкоснуться с другим телом, распростертым на пешеходной дорожке...
довольно скоро это произошло.
Он застонал и снова вытащил зажигалку. На этот раз все было еще
ужаснее. Тело, на которое он наткнулся, принадлежало пожилому человеку в
синем костюме. Черная шелковая шапочка упала ему на колена, обнажив его
лысую голову. На лацкане у него была шестиконечная серебряная звезда. За
ним лежало еще трупов шесть: две женщины, человек средних лет, старуха лет
восьмидесяти и двое тинэйджеров.
Зажигалка стала слишком горячей, и он не мог уже держать ее в руках.
Он погасил пламя и отправил ее обратно в карман, где она, словно тлеющий
уголь, некоторое время согревала его бедро. Этих людей, как и того
солдата, убил не Капитан Шустрик. Ларри заметил кровь, осколки плиток,
дырки от пуль. Их застрелили. Ларри вспомнил слухи о том, что солдаты
блокировали выходы из Манхэттена. Теперь он не знал, верить им или нет -
слишком много слухов пришлось ему услышать за последнее время.
Ситуацию легко можно было воссоздать. Их машины были заперты в
тоннеле, но они могли идти. Они вышли из машин и отправились по
направлению к Джерси. А здесь был контрольный пост, огневая точка или
что-нибудь в этом роде.
Был? А может быть, и до сих пор есть?
Ларри стоял весь в поту, пытаясь собраться с силами. Абсолютная
темнота представляла собой идеальный киноэкран, на который его сознание
могло проецировать свои фантазии. Он увидел: солдаты с беспощадными
глазами, одетые в защитные костюмы, скорчившиеся за пулеметными гнездами с
приборами ночного видения. У них задание - не пропустить никого сквозь
тоннель. Один солдат медленно подползает к нему, зажав нож в зубах, а двое
других бесшумно заряжают миномет зарядом с отравляющим газом.
Но и назад пойти он не мог. Он был уверен, что все эти картины - лишь
плод его воображения. Разумеется, никаких солдат здесь давно уже нет.
Но...
Но больше всего его тревожат не солдаты, а распростертые перед ним
тела. Они лежали на протяжении восьми или девяти футов. Через них он не
мог перешагнуть, как через солдата. А если он попытается спрыгнуть вниз с
пешеходного прохода, то он может сломать себе ногу. Стало быть, ему
придется... ну... придется идти по ним.
Позади него, в темноте, раздался какой-то шум.
Ларри немедленно обернулся. Им овладел ужас, так как звук, который он
услышал, очень напоминал чьи-то шаги.
- Кто там? - закричал он, снимая с плеча винтовку.
Ему отозвалось только эхо. Когда эхо затихло, он услышал - или
подумал, что услышал - тихий звук дыхания. Он стоял, уставившись в
темноту, и уже начал было думать, что ему показалось, когда звук раздался
снова - тихий, скользящий шаг.
Он судорожно полез в карман за зажигалкой. Мысль о том, что зажигалка
превратит его в великолепную мишень, не пришла ему в голову. Когда он
попытался высечь искру, зажигалка выпала из его дрожащих рук. Он услышал
звяканье о металлические перила, а потом легкий звон удара о капот или
крышу одной из машин внизу.
Скользящий шаг снова раздался в темноте, на этот раз ближе, но
неизвестно насколько.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220