Она закрыла лицо руками и, плача, опустила голову. Это его рассердило
еще больше, и он предположил, что отчасти этот жест действительно
объясняется нежеланием видеть. Как просто: закрыть глаза руками, а он
поведет ее, почему бы и нет? Всегда ведь рядом был кто-то, кто брал на
себя заботу о нашей Маленькой Героине, крошке Рите. Кто-то, кто водил
машину, ходил в магазины, мыл унитаз, платил налоги. Так что надо завести
слащавого Дебюсси, закрыть глаза своими хорошо наманикюренными руками и
предоставить все Ларри. Позаботься обо мне, Ларри. Увидев, что случилось с
человеком в парке, я не хочу больше видеть. Все это слишком низко для
человека моего воспитания и происхождения.
Он оторвал руки от ее лица. Она съежилась от страха и попыталась
снова закрыться.
- Посмотри мне в глаза.
Она потрясла головой.
- Черт тебя побери, немедленно посмотри на меня, Рита.
Она посмотрела на него как-то странно и косо, словно думая, что
теперь он пустит в ход не только язык, но и кулаки.
- Я хочу тебе изложить реальные факты, потому что ты, похоже, ничего
не понимаешь. А факты заключаются в том, что нам надо пройти еще двадцать
или тридцать миль. И в том, что если в твои раны попадет инфекция, у тебя
может начаться заражение крови, и ты умрешь. И в том, что тебе наконец-то
надо вынуть палец из задницы и начать помогать мне.
Он говорил, сжимая ее плечи, и заметил теперь, что пальцы его почти
погрузились в ее плоть. Гнев оставил его, когда, отпустив ее, он увидел на
ее предплечьях красные пятна. Он отступил шаг назад, вновь чувствуя
неуверенно и сознавая с болезненной ясностью, что он переборщил. Ларри
Андервуд наносит следующий удар. Ну а если он такой крутой, то почему же
он не проверил, в чем она обута, прежде чем отправиться в путь?
"Потому что это ее проблемы", - сказал внутри него угрюмый голос.
Нет, это неправда. Это его проблема. Потому что она не знала. Раз уж
он решил взять ее с собой (и только сегодня он стал думать о том,
насколько проще было бы, если бы он этого не сделал), то он должен нести
за нее ответственность.
Черт меня побери, если я возьму на себя ответственность, - сказал
внутри него угрюмый голос.
Голос его матери: Ты создан для того, чтобы брать, Ларри.
Специалист по оральной гигиене закричала ему вслед из окна: Я думала,
что ты симпатичный парень! Никакой ты не симпатичный парень!
Это неправда! Черт возьми, это НЕПРАВДА!
- Рита, - сказал он. - Извини меня.
Она села на тротуар и опустила голову. На него она не смотрела.
- Извини меня, - повторил он. - Я... знаешь, у меня не было права
говорить все это. - Он-таки сказал все это, но ничего страшного. Если
извинишься, все пойдет на лад. Так устроен мир.
- Продолжай, Ларри, - сказала она. - С чего это ты вдруг остановился?
- Я же сказал, что извиняюсь, - сказал он слегка нетерпеливо. - Мы
найдем тебе новые туфли и белые носки. Мы...
- Ничего мы не сделаем. Продолжай.
- Рита, извини меня...
- Если ты повторишь это еще раз, я закричу. Ты - дерьмо, и твои
извинения не принимаются. А теперь продолжай.
- Я же сказал, что...
Она вскинула голову и закричала. Он сделал шаг назад и огляделся,
чтобы посмотреть, не слышал ли кто-нибудь ее крика. Не бежит ли полисмен,
чтобы выяснить, что за ужасные вещи творит этот молодой человек с сидевшей
на тротуаре разутой пожилой леди.
- Лучше тебе перестать орать, - сказал он ей. - А то я действительно
тебя брошу.
Она ничего не сказала и только посмотрела на него. Он не смог вынести
ее взгляд и опустил глаза, ненавидя ее за то, что она вынудила его это
сделать.
- Ладно, - сказал он. - Желаю приятного изнасилования и
насильственной смерти.
Через минуту он обернулся, уверенный в том, что она идет за ним, но
Риты не было.
- Черт возьми, - сказал он обиженно. - Я же пытался извиниться.
Прежде чем продолжить путь, он мгновение помедлил. Он чувствовал, как
его пожирают сотни мертвых злобных глаз, уставившихся на него из всех этих
машин.
Он видел, как впереди четырехполосное шоссе исчезает в черной арке
туннеля, и с ужасом он заметил, что света внутри нет. Путешествие в
автомобильное кладбище. Они подождут, пока он дойдет до половины, а потом
начнут шевелиться... оживать... он услышит, как с тихим щелчком откроются
двери их машин... их шаркающие шаги...
Его прошибло легким потом. У него над головой хрипло каркнула
какая-то птица, и он вздрогнул. Идиот, - сказал он самому себе. Испугался
детских сказок. Тебе надо просто идти по пешеходной дорожке и очень скоро
ты...
...будешь удушен восставшими мертвецами.
Он облизал губы и попробовал рассмеяться. Ничего не вышло. Он сделал
пять шагов по направлению к тоннелю и снова остановился. Слева от него
стоял кадиллак "Эльдорадо", из которого на него уставилась женщина с
черным, чудовищным лицом. Нос ее был прижат к стеклу. Стекло было
забрызгано слизью и кровью. Человек, который сидел за рулем, обмяк словно
искал что-то на полу. Все стекла были подняты. Там, наверное, сейчас как в
оранжерее. Если он откроет дверь, то женщина вывалится на мостовую, как
мешок гнилых дынь, а запах будет теплым и плотным, влажным и гниющим.
Такой же запах будет и в тоннеле.
Ларри резко повернулся и пошел назад, чувствуя, как ветерок осушает
пот у него на лбу.
- Рита! Рита, послушай! Я хочу...
Риты нигде не было.
Он приложил руки ко рту и закричал:
- Рита! Рита!
Единственным ответом ему было мертвое эхо: "Рита... ита... ита...
ита..."

К четырем часам над Манхэттеном сгустились черные тучи и загрохотал
гром. В небоскребы ударила молния. Словно Бог пытался выгнать немногих
оставшихся в живых людей из их убежищ. Свет стал желтым и странным, и
Ларри это не понравилось. Ему свело живот, и когда он закурил сигарету,
она задрожала у него в руке так же, как чашка в руках Риты этим утром.
Он сидел на улице, прислонившись к железному ограждению. Рюкзак он
положил себе на колени, а двустволку прислонил к ограждению рядом с собой.
Он подумал, что она испугается и вернется сама, но она не возвращалась.
Пятнадцать минут назад он перестал выкрикивать ее имя.
Снова ударил гром, на этот раз поближе. Прохладный ветерок
прикоснулся к его спине сквозь пропитанную потом прилипшую рубашку. Пора
было или укрыться где-нибудь или перестать валять дурака и отправиться
через тоннель. Если он осмелится пройти через тоннель, то он переночует
еще одну ночь в городе, а утром перейдет через мост Джорджа Вашингтона, в
ста сорока кварталах отсюда на север.
Он попытался спокойно подумать о тоннеле. Он забыл добыть себе
хороший фонарь - Господи, всегда о чем-нибудь забываешь - но между дорогой
и пешеходным проходом есть перила. Что касается остального... мыслей о
том, что все эти мертвецы в машинах могут, к примеру... это просто
какая-то глупая паника, история из комикса. Это все равно, что бояться
Буки в шкафу. Если ты будешь думать только об этом, Ларри (поучал он
себя), то тебе вряд ли удастся преуспеть в этом дивном новом мире. Ты...
Удар молнии расколол небо пополам почти у него над головой, заставив
его содрогнуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220