Пройдя примерно треть пути, он остановился передохнуть, а потом снова стал
взбираться. На полпути он схватился за выступающий кусок сланца, который
раскрошился у него в руках, и Стью был абсолютно уверен, что сейчас он
скатится вниз.
- Вот черт... - выдохнул Ральф.
Глен взмахнул руками и непостижимым образом восстановил равновесие.
Потом он поднялся еще на двадцать футов и вновь передохнул. Почти на самом
верху осколок скалы, на котором он стоял, пополз вниз. Глен неизбежно упал
бы, но на помощь подоспел Ларри. Он схватил Глена за руку и вытянул его
наверх.
- Нет проблем, - крикнул Глен вниз.
Стью облегченно усмехнулся.
- Как пульс, лысый?
- Около девяноста, по-моему, - признался Глен.
Ральф поднимался по склону, как флегматичный горный козел, проверяя
каждую опору, с огромной осторожностью переставляя руки и ноги. Когда он
достиг вершины, настала очередь Стью.
Вплоть до того момента, когда он упал, Стью казалось, что этот склон
даже легче, чем тот, по которому они спускались. Опоры были удобнее, и
угол был немного меньше. Но грунт представлял собой смесь меловых почв и
осколков скал, сильно расшатанных плохой погодой.
Его грудь была уже на уровне шоссе, когда выступ породы, на который
опиралась его левая нога, неожиданно исчез. Он почувствовал, что
соскальзывает вниз. Ларри попытался схватить его за руку, но на этот раз
промахнулся. Стью ухватился за торчавший из склона обломок шлагбаума, и он
оказался у него в руках. Мгновение он тупо смотрел на него, а в это время
скорость падения увеличивалась. Он отшвырнул его в сторону, чувствуя себя
Уайл И.Койотом [герой мультфильмов о койоте и страусе американского
продюсера Вальтера Ланца]. Все, что мне нужно, - подумал он, - это чтобы
кто-нибудь прогудел "бип-бип", перед тем как я стукнусь о дно [именно так
- "бип-бип" - гудел упомянутый страус, когда койот в очередной раз попадал
в затруднительное положение].
Колено его обо что-то ударилось, и его пронзила внезапная молния
боли. Он ухватился руками за склон, проносящийся мимо него с угрожающей
быстротой, и продолжал скользить вниз с полными ладонями грязи.
Он ударился о выступающий валун, и тело его перевернулось в воздухе.
Он пролетел футов десять и под углом приземлился на ногу. Он услышал треск
кости. Боль была непереносимой. Он закричал. Он сделал обратное сальто.
Теперь он ел ртом грязь. Острые камушки прочертили кровавые борозды по его
рукам и лицу.
Последние пятнадцать футов он скользил на животе, как ребенок по
грязной горке. Когда он достиг дна, штаны его были полны грязи, а сердце
сумасшедше стучало в ушах. Нога была объята былым пламенем боли.
"Сломана. Но насколько серьезно? Судя по ощущениям, очень серьезно. В
двух местах, если не больше. И вывихнут коленный сустав."
Ларри спускался вниз по склону, слегка подпрыгивая, и это выглядело
почти пародией на то, что только что случилось со Стью. Потом он склонился
над ним и задал ему вопрос, который Стью уже успел задать самому себе.
- Насколько серьезно, Стью?
Стью приподнялся на локтях и посмотрел на Ларри. Лицо его было белым
от шока и измазанным грязью.
- Полагаю, что смогу ходить месяца через три, - сказал он. У него
появилось чувство, что его сейчас вырвет. Он поднял взгляд на облачное
небо и погрозил ему сжатыми кулаками.
- ДЕРЬМООООООО! - завопил он.
Ральф и Ларри наложили на ногу лубок. Глен достал пузырек того, что
он называл "моими артритными таблетками", и дал Стью одну. Стью не знал,
что содержится в артритных таблетках, и Глен отказывался ему сказать, но
боль в ноге перешла в далекий ноющий зуд. Он чувствовал себя очень
спокойно, почти безмятежно. Ему пришло в голову, что все они живут взаймы,
и не только потому, что они идут в пасть к Флеггу, но и потому, что они
пережили Капитана Шустрика. В любом случае, он знал, что должно быть
сделано... и он позаботится о том, чтобы это _б_ы_л_о_ сделано. Ларри
только что кончил говорить. Все обеспокоенно смотрели на него, ожидая, что
он ответит.
Он ответил:
- Нет.
- Стью, - мягко сказал Глен, - ты просто на понимаешь...
- Я прекрасно понимаю. Я сказал нет. Никаких возвращений в Грин
Ривер. Никаких веревок. Никакой машины. Это против правил игры.
- Это тебе не трахнутая _и_г_р_а_! - закричал Ларри. - Ты здесь
подохнешь!
- А вы почти наверняка подохнете там, в Неваде. Так что отправляйтесь
в путь. У вас еще осталось четыре часа до темноты. Не стоит их тратить
даром.
- Мы тебя не оставим, - сказал Ларри.
- Извините, но придется это сделать. Я вам приказываю.
- Нет. Теперь я главный. Матушка сказала, что если с тобой что-нибудь
случится...
- ...то вам надо идти дальше.
- Нет. Нет. - Ларри обернулся к Глену и Ральфу в поисках поддержки.
Они встревоженно посмотрели на него в ответ. Рядом сидел Коджак и наблюдал
за всеми четверыми, аккуратно обернув хвост вокруг лап.
- Послушай меня, Ларри, - сказал Стью. - Все это путешествие
основывается на предположении, что старая леди знала, о чем говорит. Если
мы отступим от ее слов, то все пойдет насмарку.
- Это верно, - сказал Ральф.
- Нет, это _н_е_в_е_р_н_о_, пидор трахнутый, - сказал Ларри, яростно
имитируя оклахомский выговор Ральфа. - Стью упал в овраг не по воле Бога,
и даже не по воле темного человека. Причиной была скользкая грязь, вот и
все, ОБЫЧНАЯ СКОЛЬЗКАЯ ГРЯЗЬ! Я не оставлю тебя, Стью. Я и так уже оставил
слишком многих за свою жизнь.
- Мы оставим его, - тихо сказал Глен.
Ларри изумленно оглянулся, словно его предали.
- А я-то думал, что ты его друг!
- Я и есть его друг. Но это не имеет значения.
Ларри истерически рассмеялся и прошел немного вниз по оврагу.
- Ты сошел с ума! Кто бы мог подумать?
- Нет, я не сошел с ума. Мы заключили договор. Мы стояли вокруг
смертного ложа Матушки Абагейл и вступили в соглашение. Оно почти
неизбежно сулило смерть каждому из нас. Мы согласились с его условиями. А
теперь мы будем их выполнять.
- Но я же не против, ради Бога. Я хочу сказать, не обязательно
возвращаться в Грин Ривер. Мы можем раздобыть микроавтобус, уложить его
сзади и ехать дальше...
- Мы должны идти пешком, - сказал Ральф и указал на Стью. - Он не
может идти.
- Хорошо. Прекрасно. У него сломана нога. Что вы предлагаете делать?
Пристрелить его, как загнанную лошадь?
- Ларри... - начал было Стью.
Прежде чем он смог продолжить, Глен схватил Ларри за рубашку и рванул
его на себя.
- Кого ты хочешь спасти? - Голос его был холоден и суров. - Стью или
себя?
Ларри посмотрел на него, беззвучно двигая губами.
- Все очень просто, - сказал Глен. - Мы не можем остаться, а он не
может идти.
- Я отказываюсь примириться с этим, - прошептал Ларри. Лицо его было
смертельно бледным.
- Это испытание, - неожиданно сказал Ральф. - Вот что это такое.
- Испытание на душевное здоровье, - сказал Ларри.
- Я голосую за то, чтобы вы шли, - сказал Стью с земли.
- Я тоже, - сказал Ральф. - Извини меня, Стью. Но если Бог будет
заботиться о нас, то, может быть, он позаботиться и о тебе...
- Я не согласен, - сказал Ларри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220