Сердце,
душа и мужество Свободной Зоны? Чтобы он мог прибить их к крестам,
спокойно прийти сюда следующим летом и убить всех до одного? Я не согласна
смотреть на то, как мой муж будет приносить себя в жертву вашему
Богу-убийце. Пошел Он в жопу.
- ФРЭННИ! - У Стью перехватило дыхание.
- Бог-убийца! Бог-УБИЙЦА! Миллионы - может быть, _м_и_л_л_и_а_р_д_ы -
погибли во время эпидемии. И миллионы после. Мы даже не знаем, останутся
ли в живых наши дети. Разве Он еще не доволен? Или это будет продолжаться
до тех пор, пока вся земля не будет принадлежать крысам и тараканам? Он
никакой не Бог. Он - демон, а вы - Его ведьма.
- Прекрати, Фрэнни.
- Никаких проблем. Я уже кончила. Я хочу уйти. Забери меня домой,
Стью. Не в больницу, а домой.
- Мы послушаем, что она нам скажет.
- Прекрасно. Ты послушаешь за меня. А я ухожу.
- Послушай, девочка.
- НЕ СМЕЙТЕ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ!
Рука Матушки Абагейл дернулась и сжала запястье Фрэн. Фрэн застыла.
Глаза ее закрылись. Голова ее откинулась.
- Н-н-н-не над-д-д-дооо... О ГОСПОДИ... СТЬЮ...
- Я здесь, здесь! - заорал Стью. - Что вы с ней делаете?
Матушка Абагейл не ответила. Секунда затянулась, чуть не
превратившись в вечность, а потом рука старой женщины разжалась.
Медленно, ошеломленно Фрэн начала массировать запястье, хотя на нем
не было никаких следов. Глаза Фрэнни внезапно расширились.
- Что с тобой? - спросил Стью обеспокоенно.
- Исчезла, - пробормотала Фрэн.
- О чем это она? - спросил Стью, беспомощно оглядевшись вокруг.
- Боль... боль в спине. Она исчезла. - Она ошеломленно посмотрела на
Стью. - Совсем исчезла. Посмотри. - Она наклонилась и кончиками пальцев
достала до пола: один раз, потом второй.
Потом она снова посмотрела в лицо Матушке Абагейл.
- Это взятка от вашего Бога? Если это так, то Он может забрать ее
обратно. Пусть уж лучше боль, но вместе со Стью.
- Бог не дает взяток, дитя мое, - прошептала Матушка Абагейл. - Он
просто дает знак и оставляет людям свободу воспринимать его, как им
заблагорассудится.
- Стью на запад не пойдет, - сказала Фрэн. Но теперь в ее голосе был
не только испуг, но и изумление.
- Сядь, - сказал Стью. - Мы должны выслушать ее.
Фрэн села. Руки ее непрерывно ощупывали поясницу.
- Вы должны пойти на запад, - прошептала Матушка Абагейл. - Вы не
возьмете с собой ни воды, ни еды. Вы отправитесь прямо сегодня, даже не
переодевшись. Вы пойдете пешком. Мне известно, что один из вас не дойдет
до цели, но я не знаю, кто это будет. Не знаю, будет ли на то Божья воля,
чтобы вы победили его. Не знаю, будет ли на то Божья воля, чтобы вы снова
увидели Боулдер. Мне не дано это увидеть. Но я знаю, что он в Лас-Вегасе,
и вы должны пойти туда. Вы пойдете туда, и вы не дрогнете, потому что вам
будет помогать Рука Всемогущего Господа. Да. С Божьей помощью вы выстоите.
Она кивнула.
- Вот и все. Я сказала, что должна была сказать.
- Нет, - прошептала Фрэн. - Это невозможно.
- Матушка, - сказал Глен каркающим голосом. Он прочистил горло. -
Матушка, мы не совсем понимаем вас. Мы... мы не обладаем благословенной
близостью к той силе, которая управляет всем этим. Это просто не наш путь.
Фрэн права. Если мы отправимся туда, нас просто убьют, и, скорее всего,
это сделает первый же встретившийся нам пикет.
- Неужели ты слеп? Разве ты не видел, как Бог только что исцелил
Фрэн? Неужели ты думаешь, что в планы Бога входит ваша смерть от руки
ничтожнейшего из воинов Темного Князя?
- Но Матушка...
- Нет. - Она подняла руку и жестом заставила его замолчать. - Я не
собираюсь спорить с тобой или убеждать тебя. Мне только надо, чтобы вы
поняли замысел Бога. Слушай, Глен.
И внезапно изо рта Матушки Абагейл стал вырываться голос Глена
Бэйтмена.
- Матушка Абагейл называет его пешкой дьявола, - произнес этот
сильный мужской голос, необъяснимым образом исходящий из впалой
старушечьей груди и беззубого рта. - Может быть, он всего лишь последний
волшебник рациональной мысли, привлекающий для борьбы с нами все
достижения технологии. А может быть, он серьезнее, темнее. Мне известно
только, что он есть. И я уже больше не думаю, что социология, психология
или любая другая логия сможет его остановить. Я думаю, с этим может
справиться только белая магия.
Рот Глена широко раскрылся.
- Это правда или это слова лжеца? - спросила Матушка Абагейл.
- Не знаю, правда это или нет, но это мои слова, - сказал Глен
дрожащим голосом.
- Веруйте. Веруйте, все вы. Ларри... Ральф... Стью... Глен...
Фрэнни... ты, Фрэнни, особенно. Веруйте... и повинуйтесь слову Господа.
- А у нас есть выбор? - горько спросил Ларри.
Она удивленно посмотрела на него.
- Выбор? Всегда есть выбор. Так решил Господь, и Он не изменит своего
решения. Ваша воля свободна. Делайте, что хотите. Никто на вас не надевает
кандалы. Но... ВЫ СЛЫШАЛИ, ЧЕГО ОТ ВАС ХОЧЕТ БОГ.
Снова воцарилось молчание. Первым его нарушил Ральф.
- В Библии написано, что Давид справился с Голиафом, - сказал он. - Я
пойду, раз вы говорите, что так надо.
Она взяла его за руку.
- И я, - сказал Ларри. - Я тоже. О'кей.
Он вздохнул и сжал лоб руками, словно у него болела голова. Глен
открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел вымолвить хоть
одно слово, раздался протяжный вздох и глухой звук удара.
Это была Люси, о которой они совсем забыли. Она упала в обморок.
К утру дыхание Матушки Абагейл стало затрудненным и хриплым. Точно
таким же, как у больных супергриппом. Они стояли вокруг ее постели, не
произнося ни слова. Ральф был уверен, что произойдет чудо. Тело Матушки
исчезнет в огненной вспышке, или они увидят, как ее душа, превратившаяся в
сияющее облако, улетит в окно.
Но умерла она самым обычным образом.
На Базелайн она заставила его остановиться рядом с тем, что когда-то
было домом Ральфа и Ника. Вся задняя часть здания была разрушена. Двор был
завален обломками. В живой изгороди застряло радио со встроенными
электронными часами. Рядом валялась кушетка, которая придавила Фрэнни. На
ступеньках заднего крыльца было высохшее пятно крови. Она внимательно
посмотрела на него.
- Это кровь Ника? - спросила она у Стью. - Может так оказаться?
- Фрэнни, к чему ты об этом спрашиваешь?
- ЭТО КРОВЬ НИКА?
- Господи, я не знаю. Может быть.
- Положи на нее свою ладонь, Стью.
- Фрэнни, ты чокнулась?
Посреди ее лба пролегла морщинка, та самая морщинка "я - хочу",
которую он заметил еще в Нью-Хемпшире.
- Положи ладонь!
Неохотно Стью положил руку на пятно. Он не знал, принадлежала ли эта
кровь Нику (и скорее склонялся к противоположному мнению), но по телу у
него пробежал отвратительный холодок.
- А теперь поклянись, что ты вернешься.
Ему показалось, что ступенька стала слишком теплой, и он хотел было
отдернуть руку.
- Фрэн, как я могу...
- Не все в руках Бога! - зашипела она. - Не все. Клянись, Стью,
клянись!
- Фрэнни, я клянусь, что попытаюсь.
- А теперь скажи, что любишь меня.
- Ты же знаешь это.
- Я знаю, но скажи это вслух. Я хочу услышать это.
Он положил руку ей на плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220
душа и мужество Свободной Зоны? Чтобы он мог прибить их к крестам,
спокойно прийти сюда следующим летом и убить всех до одного? Я не согласна
смотреть на то, как мой муж будет приносить себя в жертву вашему
Богу-убийце. Пошел Он в жопу.
- ФРЭННИ! - У Стью перехватило дыхание.
- Бог-убийца! Бог-УБИЙЦА! Миллионы - может быть, _м_и_л_л_и_а_р_д_ы -
погибли во время эпидемии. И миллионы после. Мы даже не знаем, останутся
ли в живых наши дети. Разве Он еще не доволен? Или это будет продолжаться
до тех пор, пока вся земля не будет принадлежать крысам и тараканам? Он
никакой не Бог. Он - демон, а вы - Его ведьма.
- Прекрати, Фрэнни.
- Никаких проблем. Я уже кончила. Я хочу уйти. Забери меня домой,
Стью. Не в больницу, а домой.
- Мы послушаем, что она нам скажет.
- Прекрасно. Ты послушаешь за меня. А я ухожу.
- Послушай, девочка.
- НЕ СМЕЙТЕ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ!
Рука Матушки Абагейл дернулась и сжала запястье Фрэн. Фрэн застыла.
Глаза ее закрылись. Голова ее откинулась.
- Н-н-н-не над-д-д-дооо... О ГОСПОДИ... СТЬЮ...
- Я здесь, здесь! - заорал Стью. - Что вы с ней делаете?
Матушка Абагейл не ответила. Секунда затянулась, чуть не
превратившись в вечность, а потом рука старой женщины разжалась.
Медленно, ошеломленно Фрэн начала массировать запястье, хотя на нем
не было никаких следов. Глаза Фрэнни внезапно расширились.
- Что с тобой? - спросил Стью обеспокоенно.
- Исчезла, - пробормотала Фрэн.
- О чем это она? - спросил Стью, беспомощно оглядевшись вокруг.
- Боль... боль в спине. Она исчезла. - Она ошеломленно посмотрела на
Стью. - Совсем исчезла. Посмотри. - Она наклонилась и кончиками пальцев
достала до пола: один раз, потом второй.
Потом она снова посмотрела в лицо Матушке Абагейл.
- Это взятка от вашего Бога? Если это так, то Он может забрать ее
обратно. Пусть уж лучше боль, но вместе со Стью.
- Бог не дает взяток, дитя мое, - прошептала Матушка Абагейл. - Он
просто дает знак и оставляет людям свободу воспринимать его, как им
заблагорассудится.
- Стью на запад не пойдет, - сказала Фрэн. Но теперь в ее голосе был
не только испуг, но и изумление.
- Сядь, - сказал Стью. - Мы должны выслушать ее.
Фрэн села. Руки ее непрерывно ощупывали поясницу.
- Вы должны пойти на запад, - прошептала Матушка Абагейл. - Вы не
возьмете с собой ни воды, ни еды. Вы отправитесь прямо сегодня, даже не
переодевшись. Вы пойдете пешком. Мне известно, что один из вас не дойдет
до цели, но я не знаю, кто это будет. Не знаю, будет ли на то Божья воля,
чтобы вы победили его. Не знаю, будет ли на то Божья воля, чтобы вы снова
увидели Боулдер. Мне не дано это увидеть. Но я знаю, что он в Лас-Вегасе,
и вы должны пойти туда. Вы пойдете туда, и вы не дрогнете, потому что вам
будет помогать Рука Всемогущего Господа. Да. С Божьей помощью вы выстоите.
Она кивнула.
- Вот и все. Я сказала, что должна была сказать.
- Нет, - прошептала Фрэн. - Это невозможно.
- Матушка, - сказал Глен каркающим голосом. Он прочистил горло. -
Матушка, мы не совсем понимаем вас. Мы... мы не обладаем благословенной
близостью к той силе, которая управляет всем этим. Это просто не наш путь.
Фрэн права. Если мы отправимся туда, нас просто убьют, и, скорее всего,
это сделает первый же встретившийся нам пикет.
- Неужели ты слеп? Разве ты не видел, как Бог только что исцелил
Фрэн? Неужели ты думаешь, что в планы Бога входит ваша смерть от руки
ничтожнейшего из воинов Темного Князя?
- Но Матушка...
- Нет. - Она подняла руку и жестом заставила его замолчать. - Я не
собираюсь спорить с тобой или убеждать тебя. Мне только надо, чтобы вы
поняли замысел Бога. Слушай, Глен.
И внезапно изо рта Матушки Абагейл стал вырываться голос Глена
Бэйтмена.
- Матушка Абагейл называет его пешкой дьявола, - произнес этот
сильный мужской голос, необъяснимым образом исходящий из впалой
старушечьей груди и беззубого рта. - Может быть, он всего лишь последний
волшебник рациональной мысли, привлекающий для борьбы с нами все
достижения технологии. А может быть, он серьезнее, темнее. Мне известно
только, что он есть. И я уже больше не думаю, что социология, психология
или любая другая логия сможет его остановить. Я думаю, с этим может
справиться только белая магия.
Рот Глена широко раскрылся.
- Это правда или это слова лжеца? - спросила Матушка Абагейл.
- Не знаю, правда это или нет, но это мои слова, - сказал Глен
дрожащим голосом.
- Веруйте. Веруйте, все вы. Ларри... Ральф... Стью... Глен...
Фрэнни... ты, Фрэнни, особенно. Веруйте... и повинуйтесь слову Господа.
- А у нас есть выбор? - горько спросил Ларри.
Она удивленно посмотрела на него.
- Выбор? Всегда есть выбор. Так решил Господь, и Он не изменит своего
решения. Ваша воля свободна. Делайте, что хотите. Никто на вас не надевает
кандалы. Но... ВЫ СЛЫШАЛИ, ЧЕГО ОТ ВАС ХОЧЕТ БОГ.
Снова воцарилось молчание. Первым его нарушил Ральф.
- В Библии написано, что Давид справился с Голиафом, - сказал он. - Я
пойду, раз вы говорите, что так надо.
Она взяла его за руку.
- И я, - сказал Ларри. - Я тоже. О'кей.
Он вздохнул и сжал лоб руками, словно у него болела голова. Глен
открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел вымолвить хоть
одно слово, раздался протяжный вздох и глухой звук удара.
Это была Люси, о которой они совсем забыли. Она упала в обморок.
К утру дыхание Матушки Абагейл стало затрудненным и хриплым. Точно
таким же, как у больных супергриппом. Они стояли вокруг ее постели, не
произнося ни слова. Ральф был уверен, что произойдет чудо. Тело Матушки
исчезнет в огненной вспышке, или они увидят, как ее душа, превратившаяся в
сияющее облако, улетит в окно.
Но умерла она самым обычным образом.
На Базелайн она заставила его остановиться рядом с тем, что когда-то
было домом Ральфа и Ника. Вся задняя часть здания была разрушена. Двор был
завален обломками. В живой изгороди застряло радио со встроенными
электронными часами. Рядом валялась кушетка, которая придавила Фрэнни. На
ступеньках заднего крыльца было высохшее пятно крови. Она внимательно
посмотрела на него.
- Это кровь Ника? - спросила она у Стью. - Может так оказаться?
- Фрэнни, к чему ты об этом спрашиваешь?
- ЭТО КРОВЬ НИКА?
- Господи, я не знаю. Может быть.
- Положи на нее свою ладонь, Стью.
- Фрэнни, ты чокнулась?
Посреди ее лба пролегла морщинка, та самая морщинка "я - хочу",
которую он заметил еще в Нью-Хемпшире.
- Положи ладонь!
Неохотно Стью положил руку на пятно. Он не знал, принадлежала ли эта
кровь Нику (и скорее склонялся к противоположному мнению), но по телу у
него пробежал отвратительный холодок.
- А теперь поклянись, что ты вернешься.
Ему показалось, что ступенька стала слишком теплой, и он хотел было
отдернуть руку.
- Фрэн, как я могу...
- Не все в руках Бога! - зашипела она. - Не все. Клянись, Стью,
клянись!
- Фрэнни, я клянусь, что попытаюсь.
- А теперь скажи, что любишь меня.
- Ты же знаешь это.
- Я знаю, но скажи это вслух. Я хочу услышать это.
Он положил руку ей на плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220