Направляясь к открытой эстраде, он увидел, что на одной из скамеек
сидит женщина. Ей, наверное, было около пятидесяти, но она изо всех сил
старалась выглядеть моложе. Она была одета в дорогие серо-зеленые слаксы и
шелковую блузку.
Услышав звук шагов, женщина обернулась. В одной руке у нее была
таблетка, и она небрежно швырнула ее в рот, как зернышко жареного арахиса.
- Привет, - сказал Ларри. У нее были голубые глаза, в которых
светился острый ум. Она носила очки в тонкой золотой оправе, а ее сумочка
была оторочена мехом, который выглядел, как настоящая норка. На пальцах у
нее было четыре кольца - одно обручальное, два перстня с бриллиантами и
один с изумрудом.
- Эй, я не опасен, - сказал он. Фраза получилась глупая, но на
пальцах у нее было, по крайней мере, тысяч двадцать долларов.
- Да, - сказала она. - Вы не выглядите опасным. Как, впрочем, и
больным. - Произнося последнее слово, она слегка повысила интонацию,
превращая свою фразу в вежливый полувопрос. Но выглядела она не очень
спокойно: левая сторона ее шеи дергалась в небольшом тике, а за
проницательностью голубых глаз скрывался тот же самый тупой шок, который
Ларри увидел сегодня утром в своих глазах, когда брился.
- Нет, я, похоже, здоров. А вы?
- Не вполне. Вы знаете, что у вас к ботинку прилипла обертка от
мороженого?
Он посмотрел вниз и убедился, что так оно и было. Это заставило его
покраснеть, так как он подозревал, что тем же тоном она могла бы сообщить
ему о том, что у него расстегнута ширинка. Стоя на одной ноге, он
попытался содрать обертку.
- Вы похожи на аиста, - сказала она. - Сядьте и попытайтесь еще раз.
Меня зовут Рита Блэкмор.
- Приятно познакомиться. Я - Ларри Андервуд.
Рита Блэкмор улыбнулась ему, и он вновь был поражен ее небрежной, но
элегантной красотой. Она была похожа на женщину из романа Ирвина Шоу.
- Когда я услышала ваши шаги, я чуть не спряталась, - сказала она. -
Я подумала, что это идет человек в разбитых очках, который постоянно вопит
о том, что чудовища приближаются. Он напоминает мне безумного Диогена.
- Ну да, ищет честное чудовище, - сказал Ларри и засмеялся.
Она достала из отороченной норкой (?) сумочки пачку ментоловых
сигарет и закурила, выдохнув облачко дыма.
- Тем не менее, он не болен, - сказал Ларри. - В отличие от
большинства других.
- Швейцар в моем доме выглядит очень хорошо, - сказала Рита. - Он
по-прежнему стоит на посту. Когда я выходила сегодня из дома, я дала ему
на чай целых пять долларов. Интересно, за что? За то, что он не болен или
за то, что стоит на посту? Как выдумаете?
- Я слишком мало знаю вас, чтобы ответить.
- Конечно, вы меня не знаете. - Она убрала сигареты обратно в
сумочку. Внутри он заметил револьвер. Проследив направление его взгляда,
она сказала: - Это револьвер моего мужа. Он был чиновником крупного
нью-йоркского банка и умер два года назад от удара.
Между ними на дорожку приземлился зяблик и принялся клевать землю.
- Он жутко боялся воров и купил себе этот револьвер. Ларри, правда,
что когда из револьвера стреляют, то бывает очень сильная отдача и
страшный гром?
Ларри, никогда в своей жизни не стрелявший из револьвера, сказал:
- Не думаю, что от такого маленького будет сильная отдача. Это .38?
- По-моему, .32. - Она вытащила револьвер из сумки, и Ларри заметил,
что в ней также было много пузырьков с таблетками. На этот раз она не
следила за его взглядом, она смотрела на большую китайскую вишню шагах в
пятнадцати от скамейки. - Надо испытать его. Как вы думаете, я попаду вон
в то дерево?
- Не знаю, - сказал он опасливо. - Мне кажется, что...
Она спустила курок и раздался впечатляющий гром выстрела. В вишне
появилась большая дырка.
- Точно в цель, - сказала она и подула в ствол, как заправский
стрелок.
- Очень неплохо, - сказал Ларри.
- В человека я бы не смогла выстрелить. Я совершенно в этом уверена.
Да и скоро не в кого будет стрелять, верно?
- Ну, я не знаю.
- Вы смотрели на мои кольца. Хотите одно?
- Что? Нет! - Он снова покраснел.
- Как банкир, мой муж верил в бриллианты. Он верил в них так же, как
баптисты верят в конец света. У меня очень много бриллиантов, и все они
застрахованы. Но если кто-нибудь попросит у меня их, я тут же отдам. В
конце концов, это ведь просто камни?
- Мне кажется, вы правы.
- Конечно, - сказала она, и левая сторона ее шеи вновь содрогнулась в
тике.
- Что вы собираетесь сейчас делать? - спросила Ларри.
- Что бы вы предложили?
- Я не знаю, - сказал Ларри и вздохнул.
- То же самое и я вам собираюсь сказать.
Она вздохнула, и вздох перешел в дрожь. Она открыла сумочку, достала
пузырек и положила себе в рот капсулу.
- Что это?
- Витамин Е, - сказала она с яркой, фальшивой улыбкой. Шея еще раз
дернулась от тика. Потом она вновь обрела безмятежность.
- В барах никого нет, - неожиданно произнес Ларри. - Я зашел к Пэту
на Сорок Третью, и там было абсолютно пусто. Я налил себе, и я ушел,
оставив стакан на стойке.
Они хором вздохнули.
- С вами очень приятно общаться, - сказала она. - Вы мне очень
нравитесь. И как это прекрасно, что вы не сумасшедший.
- Спасибо, миссис Блэкмор. - Он был удивлен и обрадован.
- Рита. Меня зовут Рита.
- О'кей.
- Ты голоден, Ларри?
- Да, пожалуй.
- Может, пригласишь леди на ленч?
- С удовольствием.
Предложив ей руку, ой уловил аромат ее пудры. Этот запах подействовал
на него одновременно и успокаивающе, и тревожно. Когда они ходили с
матерью в кино, она всегда брала с собой косметику.
По дороге она бесконечно болтала, и потом он ничего не мог вспомнить
из ее слов (нет, впрочем, одну вещь он вспомнил: она всегда мечтала, -
сказала она, - прогуливаться по Пятой Авеню под руку с молодым человеком,
который годился бы ей в сыновья, но все же не был ее сыном).

27
После смерти матери и отца Фрэнни потеряла способность к умственной
концентрации. Она забывала о том, что делала, и ее ум уносился по какой-то
неясной кривой, или она просто сидела, ни о чем не думая и заботясь о мире
не больше, чем о кочане капусты.
Ее мать умерла в Сэнфордском госпитале. Отец умер в своей постели
вчера вечером в половине девятого. Она долго сидела рядом с кроватью,
потом спустилась вниз и включила телевизор. Работала только одна станция -
ДаблЮСиЭсЭйч, филиал ЭнБиСи в Портленде. Негр, словно появившийся из
самого страшного ночного кошмара ку-клукс-клановца, делал вид, что убивает
из пистолета белых людей под аплодисменты зрителей. Разумеется, он просто
делал вид - если такие вещи происходят на самом деле, их не показывают по
телевизору, - но выглядело это вполне реально. Это ей напоминало "Алису в
Зазеркалье", только на этот раз не Королева кричала "Отрубите им головы!",
а... что? Кто? Черный король, - предположила она. Хотя этот кусок мяса в
набедренной повязке вовсе не был похож на короля.
Позже какие-то другие люди ворвались в студию, и завязалась
перестрелка, поставленная даже еще более реалистично, чем сцена казней.
Она смотрела на людей, которым пули большого калибра чуть не отрывали
головы и у которых из раздробленных шей вызывались пышные фонтаны
артериальной крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220