Гарольд много з_н_а_л_.
И это было хорошо, но в то же время и плохо. Они словно путешествовали в
обществе третьесортного божка, более или менее всезнающего, но
эмоционально неустойчивого и готового взорваться в любую секунду. В
Олбени, где они встретили Марка и Перион, он добыл себе еще один
револьвер. Ей было жаль Гарольда, но она начала испытывать страх. Она
стала задумываться о том, не чокнется ли он в одну ночь и не начнет ли
палить из обоих своих револьверов. Она часто ловила себя на воспоминании о
том дне, когда она обнаружила Гарольда на заднем дворе, где он стриг
лужайку в одних плавках и плакал.
Она легко могла себе представить, как Стью сказал ему об этом, очень
тихо, почти конспиративно: "Гарольд, сны представляют для нас серьезную
проблему. У меня есть идея, но я не знаю точно, как ее осуществить...
слабое успокоительное... но надо выбрать правильную дозу. Немного
переборщить - и никто не проснется в случае опасности. Что бы ты
предложил?"
Фрэнни каждый вечер брала себе полтаблетки, но не принимала ее. Она
не знала, может ли веронал повредить ребенку, но лучше было не рисковать.
Говорят, что даже аспирин может разрушить хромосомную цепочку. Так что ей
приходилось мучиться от снов - _м_у_ч_и_т_ь_с_я_, это подходящее слово.
Один из них снился ей чаще прочих, и даже если другие сны в чем-то от него
отличались, рано или поздно они плавно в него переходили. Она была у себя
дома в Оганквите, и за ней гнался темный человек. Туда и обратно по темным
коридорам, через гостиную ее матери, где продолжали тикать дедушкины
часы... она знала, что могла бы убежать от него, если бы ей не надо было
тащить за собой тело. Это было тело ее отца, завернутое в простыню, и если
она бросит его, то темный человек что-то сделает с ним, осквернит его
каким-то ужасным способом. Она бежала, чувствуя, что он догоняет ее, и
наконец его горячая, отвратительная рука падала ей на плечо. Тело ее
ослабело, словно из него вынули все кости, и труп отца выскользал у нее из
рук, и она поворачивалась, уже готовая сказать: "Возьмите его, делайте с
ним, что хотите, мне все равно, только не преследуйте меня больше."
И вот он стоял перед ней, одетый во что-то вроде монашеской рясы с
капюшоном, и на лице его ничего нельзя было разглядеть, кроме широчайшей
счастливой ухмылки. В этот момент ужас сражал ее наповал, и она с усилием
просыпалась, обливаясь потом и не желая больше погружаться в сон. Потому
что ему нужно было не труп ее отца; ему нужен был живой ребенок в ее
утробе.

Она снова перевернулась на другой бок. Если в ближайшее время ей не
удастся заснуть, она достанет свой дневник и начнет записывать. Она стала
вести дневник с пятого июля. В каком-то смысле она делала это для своего
ребенка. Это было нечто вроде акта веры, веры в то, что ребенок будет
жить. Она хотела, чтобы он знал, как это было. Как эпидемия пришла в
Оганквит, как она убежала вместе с Гарольдом, что с ними случилось потом.
Свет луны был достаточно сильным, чтобы писать. Двух-трех страничек
дневника ей обычно хватало, чтобы почувствовать сонливость. Это не
свидетельствует в пользу моих литературных талантов, - предположила она.
Но сначала надо было дать сну еще один шанс.
Она закрыла глаза.
И вновь стала думать о Гарольде.
Ситуация могла бы улучшиться с появлением Марка и Перион, если бы они
уже не были к тому моменту полностью поглощены друг другом. Перион было
тридцать три, на одиннадцать лет больше, чем Марку, но в новом мире такие
различия не учитывались. Они нашли друг друга. Они искали друг друга и
были рады держаться вместе. Перион по секрету сказала Фрэнни, что они
пытаются зачать ребенка. Слава Богу, что я пила таблетки и не пользовалась
спиралью, - сказала Пери. Как бы мне удалось ее вытащить?
Фрэнни едва не рассказала ей о своей беременности (прошло уже больше
трех месяцев), но в последний момент что-то удержало ее.
Так что теперь их было шестеро вместо четверых (Глен наотрез
отказался вести мотоцикл и ехал, сидя позади Стью или Гарольда), но с
появлением еще одной женщины ситуация не изменилась.
Ну а _т_ы_, Фрэнни? Что _т_ы_ хочешь?
Раз уж она _д_о_л_ж_н_а_ была жить в таком мире, как этот, - подумала
она, - ощущая, как в ней тикают биологические часы, заведенные еще на
шесть месяцев, - то ей хотелось бы, чтобы рядом с ней был мужчина вроде
Стью Редмана - да что там вроде, она хотела _е_г_о_. Такова была истинная
правда.
Господи, как же ей нужен был мужчина. Но не только для того, чтобы
охранять ее и ребенка. Стью привлекал ее, в особенности после Джесса
Райдера. Он был спокойным, деловитым, а самое главное он не был тем, кого
ее отец назвал бы "двадцатью фунтами дерьма в десятифунтовом пакете".
Его также тянуло к ней. Она прекрасно знала об этом, начиная с того
первого ленча в пустынном ресторане на День Независимости. На мгновение -
на одно краткое мгновение - их взгляды встретились, и между ними прошла
жаркая волна. Она полагала, что Стью тоже знает, как обстоят дела, но он
ждал, пока она сама примет решение. Она ведь была сначала с Гарольдом и,
стало быть, принадлежала ему. Мысль, достойная вонючего самца, но как она
опасалась, окружающий мир снова превратиться в царство вонючих самцов. По
крайней мере, на время.
Если бы только нашелся кто-нибудь для Гарольда, но никто не
находился, а она боялась, что не сможет так долго ждать. Она подумала о
том дне, когда Гарольд неуклюже попытался окончательно утвердить свое
право собственности на нее. Как давно это было? Две недели назад? А
казалось, что раньше.
Она заснула.

Когда она проснулась, было все еще темно. Кто-то тряс ее за плечо.
Она протестующе забормотала - впервые за эту неделю она спала
спокойно и не видела снов, - а потом неохотно выплыла на поверхность,
думая, что уже утро и пора ехать. Но с чего бы это им ехать в темноте? Она
села и увидела, что луна уже зашла.
Ее тряс Гарольд. Выглядел он испуганно.
- Гарольд? Что-то случилось?
Она заметила, что Стью тоже был на ногах. И Глен Бэйтмен, и Перион.
- Марк заболел, - сказал Гарольд.
- Заболел? - переспросила она, и до нее донесся тихий стон с того
места, где стояли двое мужчин и Перион. Фрэнни почувствовала, как ее
захлестывает черный ужас. Больше всего на свете они боялась болезней.
- Это не... грипп, Гарольд? - спросила она, потому что если Марк с
запозданием подцепил Капитана Шустрика, то это значило, что с каждым из
них может случиться то же самое.
- Нет, это не грипп. Ничего похожего. Фрэн, ты ела этим вечером
консервированные устрицы? Или, может быть, во время ленча?
Она попыталась сосредоточиться.
- Да, я съела несколько штук и за ленчем, и за ужином, - сказала она.
- Вкус у них был прекрасный. Я очень люблю устрицы. Это пищевое
отравление?
- Фрэн, я просто спрашиваю. Никто не знает, что это такое. Доктора
нет дома. Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?
- В порядке, только спать хочется. - Но спать ей больше не хотелось.
Еще один стон донесся с противоположной стороны лагеря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220