- Конечно, - сказал Мусорный Бак.
- Ты знаешь Босса?
- Конечно, - сказал Мусорный Бак. У него не было ни малейшего
представления о том, кто такой Босс.
- Тот, кто не знает, пожалеет об этом. Слушай, знаешь, что я
собираюсь делать?
- Ехать на запад? - осмелился предположить Мусорный Бак.
Предположение казалось достаточно безопасным.
Малыш нетерпеливо дернулся.
- П_о_с_л_е_ того, как я буду там. _П_о_с_л_е_. Знаешь, что я
собираюсь делать после?
- Нет. Что?
- Хочу ненадолго залечь на дно. Разнюхать ситуацию. Понимаешь эти
штучки-дрючки?
- Конечно, - сказал Мусорный Бак.
- Не надо ля-ля. Просто разнюхать. Разнюхать, кто стоит во главе.
Потом...
Малыш замолчал.
- Потом что? - неуверенно спросил Мусорный Бак.
- Потом заткну ему рот и закрою ему глаза. Покажу, где зимуют раки.
Оторву ему яйца. Ты веришь в это?
- Да, конечно.
- Я возьму над ним верх, - сказал Малыш доверительно. - Оторву ему
яйца. Держись со мной, Мусорный Бак. Нам больше не придется жрать
консервированную свинину с бобами. Мы сожрем столько кур, сколько тебе и
не снилось.
"Форд" с грохотом понесся дальше. Мусорный Бак сидел на месте
пассажира с теплым пивом на коленях, и его одолевало внутреннее
беспокойство.

Перед самым рассветом пятого августа Мусорный Бак вошел в Циболу,
также известную под названием Лас-Вегас. Где-то на последних пяти милях
дороги он потерял свою левую теннисную туфлю, и теперь его шаги звучали
так: "шлеп-БУХ, шлеп-БУХ, шлеп-БУХ".
Он почти дошел, но теперь, когда он пробирался по забитому машинами
шоссе, им овладело легкое удивление. Он смог. Он был в Циболе. Он был
подвергнут испытанию и с честью выдержал его.
Вокруг него были сотни ночных клубов. "Роллс-Ройс Сильвер Гост"
стоял, врезавшись в витрину магазина порнолитературы. Обнаженная женщина
вниз головой свисала с фонаря. Он заметил, как ветер гонит мимо него две
страницы местной "Сан". Снова и снова мелькал у него в глазах заголовок:
ЭПИДЕМИЯ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ, ВАШИНГТОН МОЛЧИТ. Он увидел огромный плакат с
надписью НЕЙЛ ДАЙАМОНД! ОТЕЛЬ АМЕРИКАНА 15 ИЮНЯ - 30 АВГУСТА! Кто-то
нацарапал ЛАС-ВЕГАС, УМРИ ЗА СВОИ ГРЕХИ! на витрине ювелирного магазина,
специализировавшегося исключительно на обручальных кольцах. На улице лежал
огромный перевернутый рояль, похожий на мертвую деревянную лошадь. Но где
же люди? Где вода?
Мусорный Бак задремал на ходу, споткнулся и упал. Когда же он поднял
взгляд, он едва смог поверить своим глазам. Он даже не заметил, как кровь
потекла из его носа, заливая рваную синюю рубашку.
Высоченное белое здание устремлялось в пустынное небо, монолит в
пустыне, игла, памятник, столь же величественный, как Сфинкс или пирамида
Хеопса. Окна на его восточной стороне отражали восходящее солнце. Перед
входом в здание стояли две золотые пирамиды. Над входом был укреплен
большой бронзовый медальон с барельефом оскалившейся львиной головы.
Над медальоном была надпись, также выполненная из бронзы: МГМ
ГРАНД-ОТЕЛЬ.
Но то, на что были устремлены его глаза, находилось на квадратной
лужайке между стоянкой и подъездной дорогой. Оргазмическая дрожь так
сильно сотрясала его, что на мгновение он мог лишь, приподнявшись на
окровавленных руках, смотреть на фонтан своими выцветшими голубыми
глазами. Из груди его стал вырываться тихий стон.
Фонтан работал. Это была великолепная конструкция из камня и слоновой
кости, оправленная и выложенная золотом. Струи его освещались цветными
прожекторами, которые делали воду то пурпурной, то желто-оранжевой, то
красной, то зеленой. Шум падающей воды был очень сильным.
- Цибола, - пробормотал он и с трудом поднялся на ноги. Из носа у
него до сих пор капала кровь.
Он заковылял к фонтану, все быстрее и быстрее. Потом ковыляние
перешло в бег и, наконец, в сумасшедший порыв. Из глотки его стало
вырываться слово, протяжное, как летящий в небеса бумажный змей, и
высоко-высоко люди стали подходить к окнам (кто их видел? Бог, возможно,
или дьявол, но уж конечно не Мусорный Бак). Слово летело все выше и
становилось все пронзительнее, и слово это было: "ЦИИИИИИИБОЛААААААА!"
Финальное "аааахх" все звучало и звучало у него на устах, звук, в
котором сосредоточились все удовольствия, которые когда-либо испытывали
люди на земле, и прекратилось оно только тогда, когда вода в фонтане стала
ему по грудь, и он окунулся несколько раз подряд в купель невероятной
прохлады и благодати. Он чувствовал, как поры его тела раскрываются,
словно миллион ртов, и втягивают в себя воду, как губка. Потом он
наклонился над водой и стал пить, как корова.
- Цибола! Цибола! - кричал Мусорный Бак восторженно. - Я готов отдать
за тебя свою жизнь!
Он проплыл несколько метров по-собачьи вокруг фонтана, попил еще
воды, потом вскарабкался на бортик и шлепнулся на траву с глухим хлюпающим
звуком. Ради этого стоило жить. Неожиданно желудок свело судорогой, и его
вырвало. Даже рвота была приятной.
Он поднялся на ноги и, опершись о край фонтана своей искалеченной
рукой, снова стал пить. На этот раз желудок принял дар с благодарностью.
Булькая, как полный бурдюк, он заковылял к алебастровым ступеням,
которые вели ко входу в сказочный дворец между двух золотых пирамид. Ему
пришлось напрячь все свои последние силы, чтобы сдвинуть с места
дверь-вертушку. Он протиснулся в устланный ковром вестибюль, который,
казалось, уходил вперед на многие мили. Ковер был клюквенного цвета, с
густым и длинным ворсом. В вестибюле был отдел регистрации, почта, стол
портье и окошечки кассиров. Вокруг было пустынно. Справа от него, за
декоративной металлической решеткой, было казино. Мусорный Бак посмотрел
на него в ужасе - там стояли ряды игральных автоматов, похожих на
выстроившихся для парада солдат, а за ними виднелась рулетка и карточные
столы. Столы для баккара были окружены мраморными перилами.
- Кто здесь? - прокаркал Мусорный Бак, но ответа не последовало.
И тогда он испугался, потому что это было место, где водятся
привидения, где по углам скрываются чудовища, но из-за усталости страх был
не таким сильным. Спотыкаясь, он спустился по ступенькам в казино, пройдя
мимо кубинского бара, в темном углу которого тихо сидел Ллойд Хенрид,
наблюдая за ним и держа в руке стакан польской воды.
Он подошел к столу, покрытому зеленым сукном, на котором виднелась
загадочная надпись СДАЮЩИЙ ДОЛЖЕН БИТЬ 16 И СТОЯТЬ НА 17. Мусорный Бак
залез на этот стол и немедленно уснул. Вскоре вокруг груды тряпья, которая
была Мусорным Баком, собралось около полудюжины человек.
- Что мы с ним будем делать? - спросил Кен ДеМотт.
- Пусть поспит, - ответил Ллойд. - Он нужен Флеггу.
- Кстати, куда это он запропастился? - спросил кто-то.
Ллойд повернулся, чтобы взглянуть на человека, слегка лысоватого и
выше Ллойда на целый фут. Но несмотря на свой рост, человек под взглядом
Ллойда сделал шаг назад. Камень, висевший на шее у Ллойда, был
единственным, в центре которого сияла маленькая и вселявшая тревогу
красная щель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220