Со всех сторон меня обступили люди. Каждый рассказчик всегда подчеркивает близкое душе, самое приятное и приписывает своему герою наиболее нравящиеся ему черты. Не выходя за рамки романа, я издевался над божьим помазанником, испанским королем Филиппом II, над инквизиторами, попами, монахами... Лились желчные слова о церкви, насилии, предательстве, глупости. .. Зато образ Тиля Уленшпигеля был светел, как
солнце.За один вечер всего не расскажешь. Пришлось оборвать рассказ. Молча расходились слушатели... Меня охватило живительное волнение, когда послышались реплики рабочих: «Этот Филипп — чисто Николай Второй», «Смотри, чертовы попы... всегда и везде шкуру
драли».Я долго не мог заснуть. Ворочаясь с боку на бок, мечтал: «Эх, если бы мне удалось стать таким, как Тиль Уленшпигель...»
Глава VIII
Опять предлагают быть шпионом.
Благодетель вошел торопливыми шагами, добродушно улыбаясь. Не здороваясь, не подавая руки, наклонился и похлопал меня по валенку:
— Тепло?
— Тепло.
— Великолепно! Люблю, когда у моих людей все хороато. Н-да... Люблю, когда в моем присутствии улыбаются. Не хочу хулить своих администраторов, но все-таки они еще не умеют уживаться с подчиненными. Н-да... Знаешь, даже старый Пахомыч обрадовался: «Спасибо, барин, что приехали. Без вас мы как чащоба без волка». Ну как, привык?.. Жалко, дела задержали. Не смог тебя сам принять в лопатовской резиденции. Сидор Поликарпович жаловался уже. .. Да что там, грошовая это душа! Хорошо, что ты ему когти показал.
Так и нужно. О, мы с тобой будем вести большие Дела! Н-да... Благодетель вышел так же стремительно, как появился. Я долго держал перо на весу над чернильницей. Илья Степанович все-таки добрый. Понятно, не без грешков... Знает ли он, куда уходит лопатовская продукция? В фирме «Братья Ивановы и компания» он не последний человек, но, может быть, еще более крупные дельцы обводят его вокруг пальца? Едва ли он понимает по-французски.
А скоро заглянет он снова в чуланчик? Правда,вдень приезда как-то неудобно... может быть, даже неприлично об этом заговаривать, но... но в кармане пустовато.
Только часа три спустя в дверях кабинета главного инженера проскрежетал ключ — явился Крысов.
Я привстал.
— Илья Степанович... хотел немного поговорить. Не думайте, что я так ненасытен... Все-таки, Илья Степанович, сколько вы мне будете платить? — густо покраснев, спросил я.
К моему удивлению, величественный промышленник присел побеседовать со мной:
— Ты знаком со всеми системами оплаты?
— Нет... — с удивлением посмотрел я в глаза хозяина.— Что это за системы оплаты? Жалованье ведь есть жалованье... Сколько договорились, столько и получаешь.
Крысов вытащил часы.
— Черт подери! Мне, наверное, даже помереть будет некогда. Н-да... Ну, несколько минут оторву от других и посвящу милому юноше... Ты говоришь о жалованье по предварительной договоренности. Но я скажу тебе: эта хотя и самая распространенная система все же устарела. Чего скрывать, именно в пределах этой системы больше всего неприятностей, осложнений, конфликтов и столкновений. Ты спрашиваешь, что же лучше? Система взаимного доверия. Н-да... Благородная и доходная как для работодателя, так и для самого работника. Самая справедливая и перед богом и перед людьми. Поясню подробнее. Скажем, мой подначальный делает обычную работу. Да-с, я его кормлю и одеваю.
Святым духом никто не живет. Но вот он совершает что-нибудь выдающееся, необычное, весьма ценное. Теперь я не жалею ничего. Я кормлю его устрицами и пою шампанским. Я одеваю его, как купца первой гильдии. Я берегу его, как икону, и подсовываю ему пачки денег. Конечно, тебя, сынок, я буду оплачивать по этой самой справедливой, идеальной системе...
Тут, совсем не вовремя, Сидор Поликарпович просунул в дверь свой кривой нос:
— Простите... на одну минутку.
Крысов вышел.Что это за система взаимного доверия? Что бы она. могла означать? На душе стало неспокойно... Первый раз по-настоящему продавал я себя хозяину. Конечно, и раньше я зарабатывал как репетитор избалованных и ленивых детей лавочников и кабатчиков. Но у них была своя система оплаты: чтобы вырвать трешку или пятерку, приходилось по десять раз приходить за ней. Вдруг я вспомнил жандармского офицера, который заманивал меня профессией Иуды. Возможно, и у жандарма была своя, особая система оплаты. Илья Степанович тоже не из-за пустого каприза был так щедр, но... Ведь в Лопа-тове в основе всего труд — правда, тяжелый труд.,. Рабочих стремятся здесь обмануть и обокрасть, но... я же просто и ясно сказал Мышкину, что не буду заниматься жульничеством. Несомненно, это уже известно лесопромышленнику. Что же кроется за. «системой взаимного доверия»? Может, поставят в такие условия, что чихнуть некогда будет, а вместо обещанных молочных рек и кисельных берегов швырнут какую-нибудь подачку...
Э, будь что будет! Все-таки без заработка не оставят.А деньги очень нужны, очень... И опять мои мысли вернулись к тому же вопросу: что это за «система взаимного доверия»? Гм... разве такой культурный и вежливый человек, как Крысов, обидит... Конечно, он не прогадает, выгоды для себя добьется. Но какой? Жаль, что этот чертов Мышкин помешал разговору. Крысов возьмет и забудет — начинай тогда все сначала... К тому же Мышкин может еще наплести с три короба.
У Крысова была не такая плохая память, как я думал. Через полчаса он появился в моем чуланчике и вынув из кармана красивый портсигар с золотой монограммой, протянул мне.
— Спасибо, не курю, — пробормотал я.
Илья Степанович, усмехаясь, держал передо мной дорогой портсигар.
— Открою тебе некоторые жизненные истины совсем даром. Это не входит в мою систему оплаты. Просто так. Видишь, сынок, никогда не пренебрегай любезностью вышестоящего. Никогда! Да-с... Ты можешь отказать мужику... дескать, махорка воняет. Но тому, кто выше тебя, — никогда! Все одно, чем бы он тебя ни угощал.
Я неуклюже потянулся к портсигару, вынул папироску, повертел ее в руках и машинально сунул в рот.
Спичек Крысов не предложил, а сильным щелчком подбросил коробок в мою сторону.
— Продолжим. Кто властитель Вселенной? Господа гимназисты, задрав головы к луне и выпучив глаза, продекламируют; «Любовь». Бредни! Слово всеобъемлющее, охватывающее всю Вселенную,—это борьба. Орел хватает мышь, коршун — курицу, кит левит сельдей, ласточка — мышей... везде одно и то же. Как среди животных, так и среди людей. Н-да, извечно так было и будет: один ловит и пожирает, другой бежит и гибнет.
Крысов откашлялся, и я быстро заметил:
— Я не слыхал, чтобы сельди восставали против кита или вороны заклевали орла. Но люди так делают. В Англии отрубили голову Карлу Первому. Во Франции— Людовику Шестнадцатому и королеве Марии-Антуанетте.
Крысов высокомерно усмехнулся:
— И зверь, обожравшись, дохнет. Меру нужно знать, меру... Н-да, но остается основа основ: блага жизни всегда будут в руках избранных. Сейчас, может быть, ты птенец коршуна... может быть, совенок, только что вылупившийся из яйца. Сегодня тебя и вороны могут растерзать. Но поставь себе цель: текущий счет в банке, двухэтажный дом в городе, акции. Это ты должен вырвать своими зубами и когтями. — Порывшись в кармане, лесопромышленник бросил на стол четвертную бумажку. — Итак, договорились: ты мне доверься, я — тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107